2028년까지 5년 동안 총 2,000억 원 투입

윤석열 대통령이 4일 대구 북구 경북대학교에서 열린 '국민과 함께하는 민생토론회-열여섯 번째, 첨단 신산업으로 우뚝 솟는 대구'에서 발언하고 있다. 대구=서재훈 기자

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정부가 2028년까지 약 2,000억 원을 들여 국가로봇테스트필드를 마련하는 등 대구를 중심으로 첨단로봇산업 육성 강화에 나선다.

산업통상자원부는 4일 윤석열 대통령 주재로 대구 경북대에서 열린 '첨단 신산업으로 우뚝 솟는 대구' 주제 민생 토론회에서 이 같은 내용의 국가로봇테스트필드 조성 계획을 보고했다.

산업부는 2028년까지 대구 달성군 유가읍 부지에 총 사업비 1,998억 원을 투자해 16만6,973㎡ 규모 국가로봇테스트필드를 만든다. 이곳은 로봇의 업무 수행 능력, 내구성, 안전성 등 실증을 지원하기 위해 필요한 로봇 실증 평가 기반 시설이다.

그동안 로봇 개발업체들은 인공지능(AI) 기술을 기반으로 다양한 로봇서비스를 개발하는 과정에서 실증을 통한 사업화 검증에 애로사항을 겪고 있다고 호소해왔다. 이에 정부는 기업들이 물류·상업·생활·실외주행 등 실제 생활환경과 비슷한 시설에서 로봇의 서비스 품질, 안전성, 신뢰성 등을 검증할 수 있는 기반을 마련하기 위해 나섰다. 로봇 관련 기업들은 로봇테스트필드를 통해 실증 과정에서 문제점을 알아차리고 개선함으로써 로봇 개발 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

대구시는 2010년 국내에서 유일한 로봇 지원기관인 한국로봇산업진흥원이 들어서는 등 시 차원에서 로봇산업에 적극적으로 투자해왔다. 아울러 △연구 인프라(한국기계연구원, 대구기계부품연구원 등) △교육 인프라(경북대, 대구경북과학기술원 등) △로봇산업 전·후방기업(현대로보틱스 등 230여 개 로봇기업 및 금속가공·기계·전자부품 산업군 밀집)이 모여 있어 테스트필드 구축 도시로 적합했다는 것이 산업부의 설명이다.

정부는 대구를 중심으로 한 로봇 산업 생태계가 강화될 것으로 기대하고 있다. 지난해 8월 진행한 예비타당성 조사에 따르면 국가로봇테스트필드 조성 시 예상되는 경제적 효과는 3,895억 원, 양질의 일자리 창출을 통한 고용유발 효과는 928명으로 추산된다. 산업부 관계자는 "국가로봇테스트필드 부지 인근에 국내 로봇 기업 이전과 투자 관련 협약이 진행 중"이라며 "대구를 중심축으로 하는 글로벌 로봇 클러스터와 연계해 세계 최고의 실증연구 시설로 활용될 것"이라고 밝혔다.

국가로봇테스트필드는 2025년부터 먼저 짓는 시설부터 운영에 들어간다. 실외 이동 로봇 운행 안전 인증을 시작으로 2028년까지 모든 실증 서비스로 테스트 지원 범위를 넓힐 계획이다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com