더불어민주당 홍익표 원내대표가 5일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다.

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홍익표 더불어민주당 원내대표는 5일 이종섭 전 국방부 장관이 주호주 대사에 임명된 데 대해 “피의자를 해외로 도피시키는 행위나 다를 바 없는 매우 파렴치한 행위”라고 비판했다.

홍 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “순직한 해병대원사건 수사 외압 의혹의 핵심 인물 중 한 명인 이 전 장관을 대사로 내보내는 건 수사 차질을 줄 수밖에 없는 또 하나의 수사방해이자 외압”이라고 강조했다.

그는 이 전 장관에 대해 “해병대 수사단의 수사자료를 경찰에 이첩하도록 결정해놓고 이를 반복해 막은 인사”라고 지적하며 “국기 문란으로 불명예 퇴진한 인사를 주요 국가 대사로 임명하는 것은 외교적으로도 매우 큰 결례이며 국격을 손상하는 일”이라고도 했다.

이어 “검찰과 공수처는 이 전 장관의 해외 출국 금지를 발동해야 한다. 이런 사람이 해외로 나가선 안 된다”며 “민주당은 순직 해병대원 사건 진실을 밝히고 책임자 처벌에 최선을 다할 것”이라고 했다.

또 홍 원내대표는 윤석열 정부가 표현의 자유를 위축시키고 있다고도 주장했다.

그는 “고발사주 의혹이 불거진 류희림 방송통신심의위원장은 윤석열 대통령 심기를 지키고 공공성을 해치는 행태를 반복하고 있다”며 “이같은 국가기구 사유화 정점에 윤석열 대통령이 있다”고 말했다.

그러면서 “최근 예능 프로그램 SNL이 윤석열 대통령을 풍자한 영상이 많은 화제를 모으고 있다. 그러나 관계자들의 안위를 걱정해야 하는 현실이 매우 안타깝다”고 했다.

홍 원내대표는 “윤 대통령은 과거 대선 후보 시절 SNL 인터뷰에서 ‘풍자는 자유’라고 말했지만, 이제 그 말을 믿는 국민은 없다”며 “아마 본인 자신도 믿지 않을 듯하다”고 강조했다.

[이투데이/정영인 기자 (oin@etoday.co.kr)]

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