2024.3.20. MBC 뉴스데스크 방송장면캡쳐

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본격적인 선거전에 들어간 국민의힘이 대통령실발 위기에 흔들리고 있다. 이종섭 주호주대사 임명과 황상무 전 대통령실 시민사회수석의 ‘회칼 테러’ 발언의 여파가 아직 남아있는데, 의대 정원 증원으로 인한 의료 대란과 윤석열 대통령의 ‘대파 가격 875원’ 발언 논란이 여당을 덮쳤다. 최근 당선이 유력하게 관측됐던 지역까지 여론조사가 박빙인 결과가 나오자 위기감은 더욱 커졌다. 지역구 후보들은 악재를 빠르게 해결해야 한다고 당 지도부와 대통령실에 촉구했다.

당 공동선거대책위원장인 안철수 후보(경기 분당갑)는 27일 SBS 라디오 인터뷰에서 의대 입학 정원 증원에 대해 “내년부터 시작하는 것이 옳다”고 유예론을 폈다. 그는 “지금 휴학한 학생들이 군대를 가면 내년에 인턴이 없어진다. 나중에 군의관과 공보의도 없어진다”며 “그 사람들이 (군대에서) 돌아오면 2000명이 아니라 4000명을 교육시켜야 한다. 완전히 의료파탄이 일어난다”고 지적했다. 그는 ‘당이 전체적으로 증원 규모를 2000명으로 고집할 것이 아니라 대화로 풀어야 된다는 입장인가’란 진행자의 질문에 긍정하며 “국민을 위해서”라고 답했다.

서울 ‘한강벨트’로 불리는 지역구에 출마하는 한 후보는 이날 통화에서 “유권자들이 의료 파업에 정부가 어떻게 대처하나 지켜보고 있다. 굉장히 위험하다. 당이 빨리 중재해야 한다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 27일 충북 제천시 동문시장에서 시민들을 향해 대파를 들어보이고 있다. 2024.3.27 박민규 선임기자

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당선이 유력한 대구에 출마한 권영진 후보(달서병)도 이날 BBS 라디오에 출연해 의대 증원 문제를 두고 “너무 오래 끌고 있다. 국민들이 너무 힘들어한다”며 “이거 여당이 책임지고 풀어야 한다”고 촉구했다. 그는 “한동훈 비대위원장이 대화의 물꼬를 튼 것은 잘했다”면서 “그런데 이 정도로 안된다. 진짜 끝장을 본다는 생각으로 적극적으로 개입해야 한다”고 말했다. 그는 대파 가격 발언 논란에 대해선 “물가를 점검하려면 비싼 곳에 모시고 가야지, 주변 참모들이 (대통령을) 잘못 모시고 갔다”고 지적했다.

낙동강벨트에서 고전 중인 서병수 후보(부산 북갑)는 전날 사회관계망서비스(SNS)에 “문재인 정부 시절 대파 한 단에 7000원이었다고 떠들어대는 건 국정을 운영하는 집권당답지 못한 무책임한 일”이라며 “윤석열 정부가 바른 길을 갈 때는 확실하게 뒷받침하겠지만, 민심과 엇나갈 때는 단호하게 바로잡겠다”고 말했다.

국민의힘의 위기는 최근 발표된 여론조사에서도 드러난다. 국민의힘 후보가 앞서 가던 지역이 격전지로 바뀐 사례들이다. 이날 발표된 충남 홍성·예산 조사에선 충남지사 출신 양승조 민주당 후보가 46.5%, 대통령실 시민사회수석 출신 강승규 국민의힘 후보가 46.3%로 박빙이었다. 기존엔 강 후보가 앞선 조사 결과가 많았다. 이 조사는 TJB 대전방송과 충청투데이가 조원씨앤아이에 의뢰해 지난 23일부터 24일까지 지역구민 510명에게 무선 ARS(자동응답) 100%로 물어 진행했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.3%포인트다.

전날엔 보수 강세 지역인 해운대갑에서 해운대구청장 출신인 홍순헌 민주당 후보가 43%로 대통령실 법률비서관 출신인 윤 대통령 측근 주진우 국민의힘 후보(39%)와 오차범위 내에서 접전을 벌이고 있다는 조사가 나왔다. 같은 조사에서 부산 남구도 박재호 민주당 후보가 49%, 친윤석열계 박수영 국민의힘 후보가 44%로 역시 오차범위 안 접전이었다. KBS부산방송총국과 국제신문이 한국리서치에 의뢰해 지역별 만 18세 이상 성인 500명을 상대로 지난 21일부터 나흘간 진행한 전화면접 조사였다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±4.4%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

최근 여론조사 결과가 총선으로 이어질 경우 국민의힘 의석이 위성정당 비례대표를 합쳐 개헌·대통령 탄핵 저지선인 100석 밑으로 내려갈 것이란 전망도 나온다. 한 국민의힘 관계자는 이날 통화에서 “대구·경북이야 지키겠지만 수도권과 부산·경남, 충청에서 현역이 우리인데 지는 여론조사들이 다수 나온다”며 “비례가 2석 정도 줄어들 것까지 계산하면 100석도 못 얻는다는 게 가능한 얘기”라고 말했다.

대통령실발 위기에 당 지도부도 곤혹스러워한다. 장동혁 사무총장은 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 “총선에 관해서 많은 후보가 위기감을 가지고 있고 쉽지 않은 상황에서 선거운동을 하고 있다”며 “이런 상황에 대해 대통령실에서도 면밀하게 검토하면서 예의주시하고 계시리라 생각한다”고 말했다. 한 위원장은 의대 정원 증원에 대해 “어떤 의제는 전혀 생각할 수도 없는 걸로 배제한다면 건설적인 대화가 진행되기 어렵다”며 의대 증원 2000명 결정에 대한 재논의 가능성을 열어뒀다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 정대연 기자 hoan@kyunghyang.com

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