토니 블링컨 미 국무부 장관이 지난 22일(현지시간) 이스라엘 텔아비브 벤구리온 국제공항에서 출국 전 언론과 인터뷰하고 있다. AP연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

조 바이든 미국 정부의 이스라엘 지원에 반발해 미 국무부 직원이 또 사임했다.

워싱턴포스트(WP) 등 보도에 따르면 27일(현지시간) 미 국무부 민주주의·인권·노동국에서 중동 인권을 담당해온 직원 아넬 셸린(38)이 팔레스타인 가자지구 전쟁과 관련해 이스라엘을 전폭적으로 지원해온 자국 정부에 항의하며 사임했다.

셸린은 이스라엘이 가자지구에서 자행하는 수많은 인권 유린과 국제법 위반 행위를 미국 정부가 알면서도 이를 묵인하고 있다고 비판했다.

국무부에서 중동과 북아프리카 인권 관련 업무를 맡아온 그는 가자지구 전쟁과 관련해 이런 우려를 국무부 내에서 꾸준히 제기해 왔으나, 미국 정부가 무기를 대거 이스라엘에 지원하는 상황에서 이런 노력이 무의미하다는 판단을 내렸다고 말했다.

그는 가디언에 “나에겐 두 살이 안 된 어린 딸이 있고, 언젠가 딸이 이 전쟁에 대해 배우고 엄마가 국무부에서 무슨 일을 했느냐고 물었을 때 ‘내가 할 수 있는 일을 했다’고 답하고 싶었다”고 말했다.

미 국무부 직원이 미국의 이스라엘 지원에 항의하며 사임한 것은 이번이 두 번째다. 지난해 10월 국무부 정치군사국의 의회 및 대외 업무 담당 과장이었던 조시 폴이 미국 정부의 이스라엘 군사 지원에 항의하며 사임한 바 있다. 국무부 외에 교육부에서도 기획평가개발실 특별보좌관이었던 팔레스타인계 미국인 타리크 하바시가 지난 1월 같은 이유로 사임했다.

미국은 지난해 10월 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁이 발발한 뒤 이스라엘을 전폭적으로 지원해 왔다. 그러나 이스라엘의 무차별 공격으로 가자지구 민간인 사상자가 급증하면서 국제사회는 물론 미국 정부 내에서도 공개적인 비판 목소리가 나오고 있다.

지난해 11월에는 국무부 직원 100명이 이스라엘군이 가자지구에서 ‘전쟁 범죄’를 저지르고 있다고 규탄하며 바이든 정부의 이스라엘 지원 정책을 비판하는 서한에 집단 서명했다.

지난달에는 미 공군 소속 현역 군인이 주미 이스라엘 대사관 앞에서 이스라엘의 가자지구 공격과 미국의 지원을 규탄하며 분신해 사망하는 일도 발생했다.

이날 여론조사 기관 갤럽은 이스라엘의 가자지구 전쟁을 지지하는 미국 국민이 지난해 11월 50%에서 현재 36%로 크게 줄었다는 여론조사 결과를 공개했다. 응답자의 절반 이상인 55%는 이스라엘의 전쟁에 반대하는 것으로 나타났다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 온전히 나로 살 수 있는 ‘자기만의 방’, ‘방꾸’하기!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지