[세종=이데일리 조용석 기자] 2010년대 후반부터 기상이변으로 봄철 서리 발생이 늘고 개화 시가 빨라지면서 과수 농가의 서리 피해(동상해)가 급증한 것으로 나타났다. 이로 인해 지급된 과수 농작물재해보험금(보험금)만 최근 6년 8000억원대에 달한다.

지난해 10월 우박피해를 입은 충북 단양군 사과농가의 모습(사진 = 뉴시스)

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10일 한국농촌경제연구원 이슈 보고서에 따르면 지난해(2023년) 사과·배 봄철(3월 하순∼4월 말) 서리 피해로 지급된 보험금은 1684억원으로, 전체 농작물재해보험금(2658억원)의 63.4%를 차지했다. 지난해는 특히 서리 피해가 심각해 이로 인한 보험금이 전년(779억원) 대비 116.8%나 증가했다.

2018년부터 지난해까지 사과·배 봄철 서리 피해로 지급된 보험금은 8633억원에 달한다. 이는 사과·배 농가에 지급된 총보험금(1조3697억원)의 63%를 차지한다.

기후 온난화로 개화기가 앞당겨진 상황에서 과수는 꽃이 피면 추위에 잘 견디지 못한다. 개화기에 서리가 발생하면 꽃눈이 고사해 착과 수가 감소하고 착과가 되더라도 기형이 많아진다. 이는 과일 생산량 감소와 가격 상승을 초래한다.

농작물재해보험 데이터 분석 결과 지난해 봄철 서리 피해로 사과와 배 착과(열매가 달리는 것) 수량은 전년보다 각각 16.5%와 31.8% 감소한 것으로 나타났다.

수급불안은 가격 인상으로 이어진다. 봄철 서리 피해와 탄저병까지 겹치면서 올해 1분기 사과 도매가격은 작년 동기보다 109% 상승했다. 배 가격도 같은 기간 148% 올랐다.

(자료 = 농촌경제연구원)

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연구원은 사전예방, 사후보상, 사후관리로 3단계 체계를 구축해 봄철 서리 피해에 대응할 것을 제언했다.

특히 사전예방과 관련해 연구원은 “농촌진흥청에서 제공하는 농업기상재해조기경보시스템을 활용해 서리 발생 가능성을 사전에 인지해야 한다”며 “인지한 과수원은 온풍기·살수시스템·방상팬 등을 활용해 피해를 최소화하는 것이 필요하다”고 강조했다.

아울러 이를 위해 농촌진흥청은 농업기상재해조기경보시스템의 정확도를 지속적으로 제고하고, 농식품부는 농가에 온풍기 등 사전예방에 필요한 장비 구입을 보조할 것을 권고했다.

실제 정부는 지난 2일 과수산업 경쟁력 제고 대책(2024∼2030년)을 발표해 봄철 저온피해를 비롯한 재해예방시설 보급률을 2030년까지 30%로 높이겠다고 발표했다. 현재 전국 사과·배 과수원 가운데 봄철 서리를 막을 수 있는 방상팬과 미세살수장치 등이 설치된 면적은 지난해 1.1%에 불과했으며 올해 추가 설치분까지 더해도 2.2%에 그친다.