스텔스 전투기 F-35A 창정비를 2027년부터 한국 공군이 청주기지에서 직접 진행한다.

18일 방위사업청에 따르면, 공군의 F-35A 2차 계약 협상을 통해 항공기 기체 창정비와 스텔스 전면도장 능력을 확보했다.

미국 록히드마틴이 제작하는 F-35A 스텔스 전투기. 공군 제공

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2019년부터 2022년까지 F-35A 40대를 도입한 데 이어 지난해 12월 20대를 추가 구매하는 2차 계약을 체결했는데, 협상 과정에서 창정비를 국내에서 한다는 조건이 받아들여졌다.

창정비시설은 F-35A가 배치된 공군 청주기지에 설치된다. 내년부터 공군 정비사 30여명이 순차적으로 미국에 파견돼 전문교육을 받는다.

창정비는 항공기 기체를 완전분해 후 주요 부위의 상태 검사, 비파괴 검사 등을통해 결함에 대한 수리는 물론 거의 새 항공기 수준의 상태로 만드는 게 목적인 최고 수준의 정비활동을 말한다.

미국 방산업체 록히드마틴이 제작하는 F-35A는 미국, 호주, 일본에서만 창정비를 할 수 있었다. 떄문에 창정비를 하려면 외국으로 기체가 이동해야 해서 정비에 많은 시간이 걸릴 수 있다는 우려가 나왔다.

국내 도입된 F-35A는 새 기체라 창정비 능력을 갖추게 될 2027년까지는 관련 소요가 없을 것으로 예상된다.

박수찬 기자 psc@segye.com

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