특검 논의에 여론전 나선 이종섭…윗선 개입 선긋기

[앵커]

'채상병 사건' 수사 외압 의혹을 놓고 이종섭 전 장관 측이 연일 반박에 나서고 있습니다.

정치권에서 특검 논의가 속도를 내자 이에 대한 대응에 나선 것으로 보이는데요.

의혹에 대한 핵심 쟁점과 이 전 장관 측의 반박을 김예림 기자가 정리했습니다.

[기자]

'해병대 채상병 사망 사건'을 조사하던 해병대 수사단장 박정훈 대령은 지난해 8월 2일 사건을 경북경찰청에 인계했습니다.

그런데 국방부 검찰단은 하루 만에 수사 기록을 회수하고, 박 대령을 보직 해임한 뒤 항명죄로 입건해 수사에 착수했습니다.

당시 왜 사건 기록 회수가 급히 이뤄졌는지, 누구의 지시가 있었는지는 '채상병 사건' 수사 외압 의혹의 주요 쟁점입니다.

현재 이종섭 전 국방부 장관은 기록 회수를 지시해 직권을 남용한 혐의로 고위공직자범죄수사처의 수사를 받고 있습니다.

총선 이후 '채상병 특검'이 정치권에서 연일 화두에 오르는 가운데 이 전 장관 측은 특검에 거부감을 드러내며 수사 기록 회수와 관련해 자신의 입장을 밝혔습니다.

당시 이 전 장관은 박 대령이 이첩 보류 지시에도 경찰에 수사 기록을 넘기러 갔다는 보고를 받은 뒤 항명 수사를 지시했고, 이에 따라 국방부 검찰단이 증거를 확보하기 위해 경찰로부터 수사 기록을 회수한 것은 당연한 조치라고 주장했습니다.

다만, 당시 이 전 장관이 해외 출장 중이었기 때문에 "자료 회수는 귀국한 후 사후 보고받는 과정에서 알게 됐다"면서, "국방부 검찰단은 국방부 장관의 지휘를 받는 만큼 자료 회수를 이 전 장관의 행위로 평가해도 좋다"고 밝혔습니다.

기록 회수 자체를 몰랐고 직접 지시하진 않았지만, 국방부 검찰단의 조치는 자신이 책임지겠다는 뜻으로 해석됩니다.

이 전 장관 측은 "이 과정에 다른 사람이 개입될 여지가 없다"며 대통령실 등 윗선의 개입 가능성을 일축하기도 했습니다.

현재 항명 혐의로 재판을 받고 있는 박 대령은 지난달 28일 재판부에 이 전 장관에 대한 증인 신청서를 제출한 상태입니다.

만일 신청이 받아들여져, 이 전 장관이 증인으로 서게 된다면, 직권남용 혐의 수사에도 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 전망됩니다.

연합뉴스TV 김예림입니다. (lim@yna.co.kr)

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