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대통령실은 20일 주요 7개국(G7) 정상회의 미초청과 관련해 “매년 의장국의 관심 의제에 따라 선정된다”며 “올해 의장국 이탈리아의 대상국 선정을 존중한다”고 밝혔다.

대통령실은 이날 대변인실 명의의 알림을 통해 “올해 의장국 이탈리아는 자국 내 이민 문제와 연결된 아프리카·지중해 이슈 위주로 대상국들을 선정한 것으로 이해하고 있다”고 설명했다.

또 과거에도 유럽국이 의장을 맡으면 유럽 정세와 밀접한 관계를 갖는 아프리카 등 주요국을 중점적으로 초청해온 경향이 있다고 대통령실은 덧붙였다. 실제로 2011년 의장국인 프랑스나 2015년 독일, 2017년 이탈리아 모두 초청국을 아프리카로 구성한 바 있다.

대통령실은 “G7과의 협력은 정상회의 참여 형태로만 이뤄지는 일회성 이벤트가 아니다”라며 “주요 국제 현안에 대한 연중 상시 공조의 형태”라고 강조했다. 또 “올해도 정상회의 외 여러 G7 장관급회의에 초청 받아 분야별 논의에 긴밀히 참여하고 있다”고 설명했다.

실제로 3월 G7 디지털 장관회의에 이미 참여했고, 5월 재무장관회의에 참여예정이다. 7월에는 과학기술장관회의와 통상장관회의, 11월 외교장관회의 등이 예고됐다.

앞서 복수의 외교통에 따르면 오는 6월 13~15일 이탈리아 풀리아에서 열리는 G7 정상회의 초청국 명단에 한국은 최종적으로 빠진 것으로 전해졌다.

더불어민주당은 편향적 외교·안보 정책이 원인이라며 국익 중심 실용외교로 기조를 바꾸라고 정부를 비판했다. 강선우 민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “‘글로벌 중추국가’ 기치를 내걸고 국제적 위상을 강화하겠다던 윤석열 정부 ‘G7 플러스 외교’가 무색해졌다”고 지적했다. 이에 대통령실은 알림을 통해 자세한 해명에 나섰다.

한편 대통령실은 우리 외교 기조인 ‘글로벌중추국가’(GPS) 비전은 자유, 평화 등 핵심 가치를 바탕으로 규범 기반의 국제질서를 지켜나가려는 국제사회의 노력에 동참하는 것이 핵심이라고 설명했다.

대통령실은 “올해 안보리 비상임이사국 수임을 통해 우크라이나, 중동, 북한 등 주요한 국제 현안 논의에 주도적 참여 중”이라며 “북대서양조약기구(NATO) 정상회의에도 2022년과 2023년 초청받아 국제사회 안보 논의에 참여하했고 올해도 3년 연속으로 초청받았다”고 설명했다.

또 올해 3월 제3차 민주주의 정상회의를 성공적으로 개최해 국제사회에서 민주주의 증진 노력을 주도하는 한편, 5월에는 AI 서울 정상회의를 개최함으로써 국제사회 규범 관련 논의를 선도할 예정이라고 거듭 강조했다.

이밖에 G20 등 국제무대에서도 G7 및 유사입장국들과 함께 글로벌 경제, 기후, 개발 등 우리와 관련된 주요 이슈에 대해 긴밀히 조율된 입장 제시 중이라고 덧붙였다.

대통령실은 “최근 전략국제연구센터(CSIS), 카네기 연구소 등 미국 주요 싱크탱크 보고서에서 한국 참여를 통한 G7 확대 필요성을 강조하는 등 우리의 G7 참여에 대한 국제적 공감대가 형성 중”이라고 설명했다.

강도원 기자 theone@sedaily.com
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