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국내 의료진이 기존 치료제인 '오시머티닙'으로 치료 효과가 없거나 후속 치료가 제한적인 EGFR 변이 비소세포폐암 환자를 위한 치료 대안을 제시하고 있다.

이화여자대학교 의료원은 국내 연구팀이 폐암 치료 방법 중 자연살해세포와 세툭시맙 병용요법이 안전하고 효과적이라는 것을 규명했다고 22일 밝혔다.

이화의료원에 따르면 최명근 이대목동병원 호흡기내과 교수는 최창민 서울아산병원 호흡기내과 교수, 이재철 서울아산병원 종양내과 교수와 함께 '선행 타이로신 키나제 억제제(TKI) 치료에 실패한 상피세포 성장인자 수용체 (EGFR) 변이 비소세포폐암 환자에서 자연살해세포(NK세포)와 세툭시맙 병용요법의 안전성과 유효성'이라는 연구를 진행했다.

연구팀은 오시머티닙 내성 폐암 세포주를 사용한 인간 면역화 CDX 마우스 모델 13마리와 EGFR 변이 비소세포 폐암 환자 12명을 등록해 동물 실험과 동시에 진행했다.

그 결과 동물 실험에서 NK세포치료제와 세툭시맙 병용요법을 한 그룹의 종양 부피가 가장 크게 감소한 것으로 나타났고, 추출된 종양에서는 NK세포 침윤이 확인됐다.

1상/2a상 임상 연구에서도 병합 치료의 질병 조절률은 100%였으며, NK세포치료제 관련 3등급 이상의 부작용은 관찰되지 않았다. 이를 통해 연구팀은 TKI 내성을 가진 EGFR 변이 비소세포폐암에서 세툭시맙을 포함한 세포독성 화학 요법과 NK세포치료제 병합 투약은 비교적 안전한 치료이며 잠재적으로 효과적이라는 것을 입증했다.

연구팀은 이같은 연구결과를 지난 3월 29일 미국 면역항암학회 공식 학술지인 저널 포 이뮤노테라피 오브 캔서(IF 10.9)에 원저로 출판했다. 또 해당 연구는 국내 생물학연구정보센터의 '한국을 빛낸 사람들'에도 선정됐다.