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경북 경산에 경기 여주의 신세계, 부산 기장의 롯데와 같은 대형 프리미엄 아울렛이 입주할 수 있는 길이 열렸다.

경산시는 ‘경산지식산업지구 대형쇼핑몰 유치를 위한 개발계획 변경안’이 산업통상자원부 경제자유구역위원회 심의를 통과했다고 25일 밝혔다.

시는 대구경북경제자유구역인 지식산업지구를 제조업 중심에서 서비스?유통업을 융합한 ‘워라벨’ 기능을 갖춘 산업단지로 전환해 이 일대가 경산의 미래 핵심 성장거점이 되도록 한다는 구상이다.

경산 하양읍 대학리와 와촌면 소월리 일원에 380만9622㎡ 규모로 조성 중인 경산지식산업지구는 2008년 경제자유구역 지정 이후 민자개발방식으로 조성되고 있다.

현재 전체 조성 공정률이 98.2%로, 사업이 막바지 단계다.

이 지구에는 현재 약 166여개 기업과 7개 국책연구 기관이 입주 또는 입주를 앞두고 있을 정도로 기업들의 관심이 높다.

이번 개발계획 변경에 따라 기존 산업시설?공공시설용지 10만9228㎡가 유통상업시설용지로 전환, 대형 쇼핑몰 입주가 가능하게 됐다.

또 연구시설용지 5만1897㎡가 연구와 제조가 가능한 복합용지 등으로 변경되면서 ‘지역산업거점 혁신 클러스터’ 구축이 추진된다. 복합용지에는 입주기업을 위한 산업정책 기획은 물론 기업지원의 컨트롤타워 역할을 전담할 혁신 기관을 유치한다는 것이 시의 계획이다.

지식산업지구 대형 쇼핑몰 유치는 그동안 해묵은 지역 최대 현안이었다.

경산은 10개 대학에 10만 대학생을 보유하고 매년 2만5000여명의 졸업생을 배출하고 있음에도 문화?여가를 즐길 수 있는 정주여건이 미비해 청년 유출이 계속되는 등 지역경제 위축이 심화되고 있기 때문이다.

이에 따라 시는 지난 2022년 12월 지식지구 산업용지를 유통상업용지로 전환해 달라는 개발계획 변경안을 대구경북경자청을 통해 산업부에 제출했다.

대형 쇼핑몰 유치를 위한 범시민 서명 운동도 전개해 16만여명의 서명부를 산업부에 전달하며 힘을 쏟았다.

그러나 지난해 12월 산업부 심의결과 용지 변경안이 보류되는 등 진척이 없었다.

이후 시는 보류 사유를 면밀히 검토하는 한편 산업?문화?여가?쇼핑 기능을 연계해 제조업 중심의 산단 개발에서 서비스?유통업을 융합해 자급자족 복합도시 기능을 강화하는 내용의 개발계획 변경안을 다시 제출, 이번에 심의를 통과했다.

조현일 경산시장을 중심으로 전담팀(TF)을 구성, 개발계획 변경의 당위성과 필요성, 구체성을 보완하고 산업부와 수차례 협의?보완 과정을 거치는 등 총력전에 나선 것이 주효했다는 평가가 나온다.

김흥수 경산시 기획조정국장은 “상업용지 전환에 따른 개발사업자의 특혜 소지를 최소화하기 위해 초과 개발이익을 환수하고, 입주할 쇼핑몰의 사회환원 방안을 마련하는 등 보류사유를 적극 보완, 심의위원들로부터 긍정적인 평가를 이끌어 냈다”고 말했다. 유통상업시설용지는 앞으로 공개경쟁 입찰방식으로 분양된다.

시는 경자청과 협의해 올 하반기 실시계획 변경 완료 및 용지분양을 위한 입찰 공고를 진행할 예정이다.

시는 이 용지에 소비 트랜드 변화를 반영해 명품브랜드 위주의 고가에서 중저가까지 다양한 프리미엄 상품의 소비가 가능한 교외형 프리미엄 쇼핑몰을 유치할 방침이다.

신세계프리미엄아울렛 여주점, 롯데프리미엄아울렛 동부산점 등이 모델이다.

쇼핑몰이 들어서면 청통와촌IC, 경산IC에 인접한 지식지구의 입지 특성상 대구?경북권 및 중남부권에서 연간 800만명 이상의 쇼핑 관광객이 방문할 것으로 시는 기대하고 있다.

조 시장은 “청년들이 산업?문화?여가를 동시에 즐기며 머무를 수 있는 워라벨이 있는 복합도시를 조성해 성공한 경제자유구역의 모델이 되도록 하겠다”며 “대형 쇼핑몰이 지식산업지구의 성공을 넘어 경산의 미래핵심 성장동력이 될 것”이라고 말했다.

경산=손성락 기자 ssr@sedaily.com
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