[이데일리 김혜선 기자] 신재생에너지 확보를 위해 태양광 발전을 확대하고 있는 일본에서 최근 ‘송전용 케이블’ 절도로 몸살을 앓고 있다. 구리값이 치솟자 송전용 케이블에 사용되는 금속을 훔치는 범죄 집단이 늘어난 탓이다.

절도 피해를 입은 태양광 케이블. (사진=요미우리신문)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

6일 일본 요미우리신문은 태양광 케이블 절도가 가장 심각한 이바라키현에서 지난해 1675건의 케이블 절도가 발행해 전년도에 비해 2.6배 늘었다고 보도했다. 이바라키현은 대형 태양광 발전 시설이 일본에서 두 번째로 많은 지역으로 약 240곳의 태양광 시설이 있다. 지난해에만 한 시설당 6~7번의 절도 피해를 당한 것이다.

한 피해 업체는 지난 2022년 12월 처음 구리 케이블을 도난당한 이후 재설치할 때마다 케이블을 도난당해 6개월 만에 6번 케이블을 도난당했다고 요미우리신문에 전했다. 결국 이 업체는 300만엔(한화 약 2600만원)에 달하는 방범 시설을 설치하고 나서야 절도 피해를 막을 수 있었다.

절도범들은 태양광 발전 시설은 외부에 노출돼 있어 접근이 쉽고 방범 대응이 잘 되어 있지 않다는 점을 노렸다. 일본 경찰 관계자는 눈에 잘 띄는 태양광 패널이 절도범에게는 ‘보물산의 표지판’이 되고 있다고 요미우리신문에 전했다.

절도범은 대부분 불법 체류자 신분의 외국인으로, 지난해 10월 기준 적발된 57건의 태양광 케이블 절도 사건은 모두 불법 체류 외국인이 저지른 것으로 드러났다. 요미우리신문은 이들의 국적이 베트남, 캄보디아 등 동남아시아계라고 짚었다.

한편, 지난해 태양광 케이블 절도 혐의로 붙잡힌 캄보디아 5인조 그룹은 약 81㎞의 구리 케이블을 훔쳐 팔아 재판에 넘겨졌다. 피해 금액은 2억 7000만엔(한화 약 23억 8860만원)으로 추정된다.