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현지시간 8일 미 뉴스위크는 로렌스 영 영국 워릭 대학교 분양종자학 교수를 인용해 코로나 19의 변이 바이러스인 오미크론의 하위 변종인 'FLiRT'가 확산하고 있다고 전했습니다.
질병예방통제센터(CDC)에 따르면 새로운 FLiRT 변이 중 하나가 미국 내 신규 감염의 25%를 차지하며 확산하고 있습니다. 영 교수는 "FLiRT가 미국의 한 하수도에서 처음 발견됐으나, 정확한 기원은 알 수 없다"고 설명하고 있습니다.
FLiRT는 오미크론에서 파생됐는데 스파이크 단백질에 돌연변이를 가지고 있어 확산력이 더 강한 것으로 알려졌습니다. 영 교수는 "FLiRT 변종이 미국은 물론 국경 밖의 지역까지 확산하고 있다"고 우려했습니다.
변종 바이러스 FLiRT에 감염되면 발열이나 오한, 기침, 호흡 곤란, 피로, 근육통과 몸살, 두통, 미각 또는 후각 상실, 인후통, 콧물, 메스꺼움 또는 구토, 설사 등 기존 오미크론 감염과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
영 교수는 "몸이 좋지 않으면 검사를 받고, 양성 판정을 받으면 집에 머물러야 한다"고 조언했습니다. 감염을 막기 위해서는 "붐비고 환기가 잘 되지 않는 공간에서 섞이는 것을 피하고, 대중교통 등 사람들과 가까이 있는 경우 마스크를 착용하라"고 당부했습니다.
백민경 기자 baek.minkyung@jtbc.co.kr
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