우원식 의원이 추미애 당선인을 꺾은 더불어민주당 국회의장 후보 경선을 두고 친명계는 당혹감을, 강성 지지층은 분노를 감추지 못하고 있다. ‘명심(이재명 대표의 의중)’의 선택을 받았다는 추 당선인이 탈락한 대이변에 내부 동요도 적지 않다. 하지만 일각에서는 “넓게 보면 당과 이 대표 모두에게 잘된 일”이라는 반응도 나온다.

더불어민주당 국회의장 후보로 선출된 우원식 의원이 16일 오전 국회 의원회관에서 열린 제22대 전반기 국회의장단 후보 선출을 위한 당선자 총회에서 이재명 대표로부터 꽃다발을 받고 있다. 연합뉴스

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복수의 당 관계자에 따르면 의장 경선이 불붙기 전만해도 이 대표의 의중은 추 당선인과 거리가 있었다고 한다. 기류가 달라진 것은 소위 '개딸(개혁의 딸)' 등 강성 친명 팬덤에서 ‘추미애 의장론’이 불붙으면서다. 이 과정에서 일부 친명계 인사들은 “추 당선인이 선봉에서 특검법과 각종 개혁 법안을 밀어붙이면 이 대표가 져야 할 리스크가 분산될 것”이라는 논리도 폈다고 한다.

하지만 동시에 “추 당선인이 ‘강성 의장’ 행보로 개인 정치를 할 것”(야권 관계자)이라거나 “중립을 지켜야 할 국회의장이 선봉에 서면 독주 이미지만 강해질 것”(수도권 중진 의원)이라는 우려도 커졌다. 이 때문에 추 당선인보다 상대적으로 온건하다고 평가받는 우 의원이 의장 후보로 선출되자 “나쁠 게 없다”는 반응이 나오는 것이다. 한 친명계 의원은 “추 당선인을 밀어붙인 일부 친명계의 체면이 구겨졌지만, 당 전체로 보면 실보다는 득이 크다”고 평가했다.

여당에서 “두렵다”(윤상현 의원)는 반응이 나온 것도 비슷한 맥락에서다. 여당 중진의원은 17일 통화에서 “여당 당선인들은 당 위기에도 쉬쉬하는데, 오히려 민주당 당선인들이 ‘이재명 일극 체제’를 속도 조절하는 인상을 줬다”고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의를 마친 뒤 퇴장하고 있다. 뉴시스

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추 당선인의 의장 낙마로 친명계 법사위원장 등장과 이 대표의 연임론은 외려 탄력을 받게 됐다는 분석도 제기된다. 친명 원내대표에 이어 국회의장까지 ‘명심’의 선택을 받은 인사가 선출되고, 강성 법사위원장 및 이 대표 연임까지 이어지면 ‘일당화’ 논란은 불가피했다. 하지만 추 당선인 낙마로 적어도 국회의장 선출에서는 ‘명심’이 비껴갔다는 인상을 준다는 것이다. 민주당 3선 의원은 통화에서 “향후 선명성이 강한 법사위원장이 나오고, 이 대표 연임 수순으로 가더라도 최소한의 방어장치는 마련된 것”이라고 했다.

국민의힘이 ‘민주당 법사위원장’을 반대하고 있지만, 야권에서는 이미 차기 법사위원장으로 정청래·박주민 의원과 이언주·전현희 당선인 등이 거론되고 있다. 동시에 정청래·장경태 최고위원 등 친명 지도부는 이 대표의 연임론을 연일 띄우고 있다. 이 대표는 휴가에서 복귀한 16일 연임설에 대해 “대표 임기가 넉 달 가까이 남았기 때문에 깊이 생각할 단계는 아니다”고 말을 아꼈는데, “적극적으로 부인하지 않고 여지를 남겼다”는 해석이 나왔다.


이 대표는 17일에도 연임 언급을 피했다. 대신 당 최고위 회의에서 “28일 본회의에서 전세사기 특별법 개정안을 반드시 통과시키겠다”며 쟁점 법안 처리를 강조했다. 의·정 갈등을 두고는 “정부의 의료 인력 2000명 증원 발표 뒤 정작 필수 지역 의료 강화 논의는 사라졌다”며 “여·야·정과 의료계 4차 협의체가 참여하는 국회 논의를 시작하자”고 촉구했다.

4월 25일 만찬회동을 한 이재명(오른쪽) 더불어민주당 대표와 조국 조국혁신당 대표. 민주당 제공

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같은 날 조국 조국혁신당 대표는 국회에서 기자회견을 열고 “2026년 6월 지방선거 전 개헌을 위한 국민투표를 실시하고, 대선을 지방선거와 함께 실시하자”고 제안했다. 윤 대통령의 임기를 두곤 “명예롭게 자신의 임기 단축과 개헌에 동의하면 역사에 남을 것”이라며 “대통령 5년 단임제는 4년 중임제로 바꿔야 한다”고 주장했다.

앞서 민주당에서도 친명계를 중심으로 윤 대통령의 임기 단축을 염두에 둔 4년 중임제 개헌 제안이 잇따랐다. 이 때문에 “민주당과 조국혁신당이 22대 국회 개원을 앞두고 본격적인 보폭 맞추기에 나섰다”는 분석이 나왔다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr

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