가수 김호중. 생각엔터테인먼트 제공

트로트 가수 김호중(33)이 결국 음주 운전을 시인했다.

김호중은 19일 밤 사과문을 발표해 “저는 음주 운전을 했다”며 “크게 후회하고 반성하고 있다. 경찰 조사에 성실히 임하겠다”고 밝혔다.

그는 “저의 한순간의 잘못된 판단이 많은 분들에게 상처와 실망감을 드려 진심으로 죄송하다는 사과의 말을 전해드리고 싶다”고 고개를 숙였다.

소속사 생각엔터테인먼트도 “자사 아티스트 김호중 논란과 더불어 당사의 잘못된 판단으로 사회적 물의를 일으킨 점 고개 숙여 사과드린다”며 “최초 공식 입장에서부터 지금까지 상황을 숨기기에 급급했다. 진실되게 행동하지 못한 점 또한 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

김호중은 지난 9일 밤 11시40분께 서울 강남구의 한 도로에서 정차했던 택시를 들이받은 뒤 달아난 혐의(도로교통법상 사고 후 미조치)로 입건됐다. 그는 사고 발생 17여시간 뒤인 10일 오후 4시30분께 경찰에 출석해 음주 검사를 받았고 음성 판정을 받았다.

소속사는 김호중의 음주를 거듭 부인하며 운전자 바꿔치기 등은 소속사 대표의 지시에 따른 것이라고 주장했다. 비판 여론이 커지는데도 김호중은 18~19일 경남 창원시 공연을 강행했다.

하지만 경찰 수사가 진행될수록 음주 혐의가 짙어졌고, 여론 악화에 따라 남은 공연도 진행 여부가 불투명해지자 결국 19일 공연을 마친 뒤 음주 운전을 시인했다.

소속사는 “김호중은 경찰에 자진 출석하여 음주운전 등 사실관계를 인정하며 경찰 조사에 성실히 임하겠다”며 “당사는 아티스트를 보호해야 한다는 잘못된 생각으로 되돌릴 수 없는 잘못을 저질렀다. 거듭 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다.

다음은 소속사 입장문과 김호중 사과문 전문.

서정민 기자 westmin@hani.co.kr