◀ 앵커 ▶

에브라힘 라이시 이란 대통령이 헬기 추락 사고로 실종됐습니다.

사고 헬기에는 9명이 타고 있었으며 잔해로 추정되는 열원이 발견된 것으로 전해졌는데요.

방금 전 탑승자 전원이 사망한 것으로 추정된다는 외신 보도가 들어왔습니다.

김천홍 기자입니다.

◀ 리포트 ▶

에브라힘 라이시 이란 대통령과 호세인 아미르압돌라히안 외무장관 등을 태운 헬기가 현지시간 19일 오후 동아제르바이잔주 바르즈건 인근 산악지대에 추락했습니다.

라이시 대통령은 댐 준공식에 참석한 뒤 타브리즈로 돌아가는 중이었는데, 갑작스런 악천후로 사고가 났다고 이란 국영 TV는 전했습니다.

이란군은 모든 자원과 병력 동원령을 내리고 산악 훈련을 받은 공수부대를 투입했지만 수색작업은 난항을 겪고 있습니다.

궂은 날씨와 험한 지형 탓에 구조 헬기는 물론 드론을 띄우기도 쉽지 않아 헬기 추락 지점을 파악하고 탑승자들의 생사를 확인하는 데는 시간이 걸릴 전망입니다.

[아흐마드 바히디/이란 내무장관]
"까다로운 지형이라 접근이 좀 어렵습니다. 구조대가 현지에 도착해서 더 많은 정보를 보내길 기다리고 있습니다."

인근 국가들이 구조와 수색에 적극 협력하겠다는 뜻을 밝힌 가운데, 이란 국민들은 각지의 모스크에 모여 라이시 대통령과 헬기 탑승자들의 생환을 간절히 기도했습니다.

[테헤란 시민]
"헬기 탑승자들이 무사하다는 뉴스를 전해듣길 간절히 바랍니다."

아야톨라 알리 하메네이 이란 최고 지도자도 탑승자들의 무사 귀환을 기도했다면서, 국민의 동요를 막았습니다.

[아야톨라 알리 하메네이/이란 최고 지도자]
"국정 운영에는 아무런 영향이 없을 것입니다. 국민은 안심하셔도 좋습니다."

강경보수 성향 성직자 출신인 라이시 대통령은 2021년 대선에서 62%의 지지율로 당선됐으며, 자국내 '히잡 시위' 유혈진압, 이스라엘 본토 공격 등 초강경 이미지를 굳혀왔습니다.

MBC뉴스 김천홍입니다.
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