미국 첫 유리기판 공장 "시운전 단계"

미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·전자 전시회 CES 2023에서 선보인 앱솔릭스의 반도체 글라스 기판. SKC 제공

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SKC의 반도체 유리 기판 계열사 앱솔릭스가 미국 정부로부터 7,500만 달러(약 1,023억 원) 상당의 보조금을 받는다. 반도체 소재·부품·장비(소부장) 기업 중에서 미국 반도체법으로 보조금을 받는 것은 처음으로 알려졌다.

미 상무부는 23일(현지시간) 앱솔릭스가 최근 준공한 조지아주 코빙턴의 고성능 반도체 패키징용 유리 기판 양산 공장에 이 같은 규모의 보조금 지급 계획을 발표했다.

보조금 대상인 앱솔릭스 코빙턴 유리 기판 1공장은 세계 최초의 유리 기판 양산 공장으로 매년 1만2,000㎡ 규모의 제품 생산이 가능하다. 반도체 유리 기판은 기판 두께를 줄이기 쉽고 다른 소재보다 전력 소비도 적어 초미세 선폭 반도체 패키징 구현에 적합하다. 이 때문에 반도체 제조의 미세 공정 기술 발전이 한계에 다다른 상황에서 인공지능(AI) 등 대용량 데이터를 고속으로 처리하기 위한 게임 체인저로 꼽히고 있다.

2022년 11월 코빙턴 공장을 착공한 앱솔릭스는 최근 1공장을 완공, 현재 시운전 중이며 2분기(4~6월) 중 샘플 테스트를 끝내고 하반기부터는 고객사로부터 인증받는 과정에 들어갈 계획이다.

앱솔릭스는 지난해 1월 공장 건설을 위한 시설 자금 약 1,659억 원을 조달하기 위해 제3자 배정 유상증자를 결정했고 SKC와 세계 1위 반도체 장비업체 미국 어플라이드 머티리얼즈(AMAT)가 참여하기로 했다고 공시했다. 7만2,000㎡ 규모 이상의 2공장 건설도 추진할 예정이다.

상무부는 앱솔릭스에 지급될 보조금이 고성능 반도체 패키징 기술 개발에 쓰일 뿐 아니라 건설과 제조업, 연구개발(R&D) 등 분야에서 1,200개의 일자리를 창출할 것으로 전망된다고 밝혔다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com