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국내에서 많은 사랑을 받다가 지난달 초 중국으로 떠난 판다 푸바오가 열악한 환경에서 머물고 있다는 의혹이 일자 ‘푸바오 구하기’ 운동이 벌어졌다.

푸바오의 팬들은 27일부터 28일 양일간 서울 명동에 있는 주한 중국대사관 인근에서 ‘푸바오 학대 의혹을 해명하라’라는 트럭 시위까지 벌였다. 트럭 시위는 오전 8시 40분부터 총 8시간에 걸쳐 중국대사관부터 서울 종로구 주한중국문화원을 오가며 진행된 것으로 알려졌다.

해당 시위는 푸바오가 목줄을 찬 채 ‘접객’에 동원되고, 탈모 증상까지 나타났다는 의혹이 불거지면서 시작됐다. 팬들은 푸바오를 구해달라는 서명운동도 벌이고 있다.

앞서 중국 신화통신은 전날 웨이보를 통해 4일 격리를 마치고 중국판다보호연구센터 워룽 선수핑기지 생육원에서 지내고 있는 푸바오의 모습을 공개했다.

1분 53초가량의 이 영상에는 푸바오가 철창을 붙잡고 사육사가 주는 사과를 받아먹는가 하면 방사장 안을 돌아다니는 모습이 담겼다.

이날 공개된 영상을 본 한국 누리꾼들은 푸바오의 털 상태와 방사장 환경을 지적하며 예민한 반응을 보였다. 이러한 의혹이 커지자 중국 네티즌들 역시 푸바오의 근황을 사회관계망서비스(SNS)로 전하며 분노를 드러내고 있다. 일부 중국 네티즌들 사이에서는 “이럴 거면 왜 중국에 데리고 왔냐”, “다시 돌려보내라”라는 반응도 나왔다.

이 가운데 중국 관영 매체 중국 중앙TV(CCTV)는 “현재 푸바오의 적응 생활은 평온하고 정상적이며 상태가 양호해 6월에 대중과 만날 것”이라고 보도했다.

CCTV는 선수핑기지 책임자 말을 인용해 “생육원의 특수 우리에 교류창이 설치돼있어 이웃 판다끼리 음성과 냄새 등으로 교류하며 서로 익숙해질 수 있고, 사육사가 가까운 거리에서 적응 상황을 관찰·기록하기에도 편리하다”라며 푸바오의 생활 공간에 관해 비교적 상세하게 설명했다.

[이투데이/한종욱 기자 (onebell@etoday.co.kr)]

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