◀ 앵커 ▶

동해에 막대한 양의 석유와 가스가 매장됐을 거라는 대통령의 깜짝 발표 이후, 각종 의혹들이 제기되고 있죠.

그런데 해당 지역을 탐사해온 세계적인 에너지기업이, 작년에 이미 "장래성이 없다"는 평가를 한 것으로 알려지면서 논란이 일자, 정부가 급히 진화에 나섰습니다.

김세영 기자가 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

호주의 세계적인 석유개발 회사 우드사이드.

지난 2007년부터 한국석유공사와 함께 영일만 일대의 물리탐사를 해왔습니다.

이 회사가 지난해 작성한 보고서입니다.

더이상 미래가치가 없다고 평가되는 지역에 대한 탐사를 그만두기로 했다면서 한국을 언급했습니다.

우드사이드가 철수한 지역은 영일만 일대인 동해 8광구와 6-1광구 북부지역으로, 이번에 정부가 최대 140억 배럴의 석유, 가스 매장 가능성이 있다고 한 지역입니다.

컨설팅 업체인 액트지오에 분석을 의뢰하기 전에 이미 세계적인 기업의 검토가 끝난 것 아니냐는 의혹이 제기되자 정부는 즉각 반박했습니다.

우드사이드가 철수한 것은 "2022년 다른 에너지기업과 합병을 하면서 기존 사업에 대한 재조정 과정에서 이뤄진 것"이라고 설명했습니다.

또 "우드사이드는 시추를 본격 추진하기 전 단계인 '유망구조화' 단계까지 이르지 못했다"고 밝혔습니다.

석유공사는 우드사이드가 철수하면서 넘겨준 자료와 추가 탐사 자료 등을 액트지오에 넘겨 새롭게 분석을 했다고 반박했습니다.

[아브레우/'액트 지오' 고문 (어제)]
"그동안 심해는 깊이 연구된 적이 없으며 (이번 분석에는) 더 많은 새로운 데이터가 뒷받침됐습니다."

또 액트지오는 우드사이드보다 더 넒은 지역을 분석 대상으로 삼았다고도 덧붙였습니다.

[이근상/한양대 자원환경공학과 교수]
"(액트 지오) 그 회사가 담당했던 업무가 어느 정도까지인지, 유망 구조까지 가는 데 어떤 역할을 했는지 이런 걸 한번 질문해볼 수 있을 것 같아요."

가스전의 경제성과 액트지오사의 신뢰성 등, 제기된 의혹들이 내일 기자회견에서 얼마나 해소될 수 있을지 주목됩니다.

MBC뉴스 김세영입니다.

영상편집: 유다혜 / 영상출처: 유튜브 '우드사이드 에너지'
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영상편집: 유다혜 / 영상출처: 유튜브 '우드사이드 에너지' 김세영 기자(threezero@mbc.co.kr)

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