멜로니 이탈리아 총리(왼쪽)와 폰데어라이엔 EU 집행위원장 [EPA=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 권수현 기자 = 이번 유럽의회 선거의 승자로 떠오른 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장의 협력관계에 관심이 모인다.

'킹메이커'로 부상한 폰데어라이엔 집행위원장이 연대하게 될지는 아직 알 수 없지만, 앞서 이주민 정책 등에서 보조를 맞춰 온 두 여성 지도자가 이번 선거를 계기로 향후 EU 주요 의제에 주도적 역할을 할 것이라는 전망이 나온다.

영국 일간 더타임스는 10일(현지시간) "유럽의 미래를 손에 쥔 두 여성이 예상 밖의 동맹 관계에 있다"고 조명했다.

멜로니 총리는 우파 포퓰리스트 이단아로 EU의 여러 이상을 거부해왔고, 폰데어라이엔 집행위원장은 중도 보수인 독일 기독민주당 소속이자 유럽통합에 힘써온 앙겔라 메르켈 전 독일 총리가 키워낸 인물이라는 점에서 둘의 조합은 의외일 수 있다고 더타임스는 짚었다.

이 매체는 "그러나 이들 사이의 놀라운 동맹관계는 더 강력한 이주민 정책과 EU의 인기 없는 환경 관련 법률을 누그러뜨리는 데에 이미 작동하고 있었다"고 했다.

실제로 멜로니 총리는 2022년 취임 후 첫 해외 방문지로 EU 본부가 있는 벨기에 브뤼셀을 찾은 이래 폰데어라이엔 위원장과 주요 의제에서 발을 맞춰왔다.

지난해 7월에는 멜로니 총리와 폰데어라이엔 집행위원장 등이 함께 튀니지를 방문해 튀니지에 10억유로(약 1조4천억원)를 지원하는 대신 불법 이주민 출항을 단속하도록 한 '포괄적 파트너십 패키지'에 합의하기도 했다.

멜로니 총리는 집권 전까지만 해도 반이민, 반동성애, 반유럽통합 등 뚜렷한 극우성향을 나타내 EU 분열을 꾀할 것이라는 우려를 샀으나 취임 후에는 EU 회의론보다는 개혁에 중심을 두며 친유럽 행보를 보이고 있다.

폰데어라이엔 집행위원장은 이민 정책을 강화하는 한편, 환경정책에서는 늑대 보호 정책 완화를 추진하고 기후변화 목표 유연화를 시사하는 등 멜로니 총리 쪽에 다가섰다고 더타임스는 평가했다.

조르자 멜로니 이탈리아 총리 [이탈리아 총리실 제공. 재판매 및 DB 금지]

폰데어라이엔 집행위원장은 또한 지난달 23일 유럽의회 선거를 앞두고 한 TV토론에서 "멜로니 총리는 분명한 친EU 인사이자 러시아의 블라디미르 푸틴에 반대하며 법치주의를 지지한다"면서 멜로니 총리가 이끄는 강경 우파 이탈리아형제들(FdI)과 연대 가능성을 열어뒀다.

두 여성 지도자가 이번 선거에서 거둔 승리는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 올라프 숄츠 독일 총리의 참패와 대조된다.

마크롱 대통령은 집권 르네상스당이 마린 르펜이 이끄는 극우 국민연합(RN)에 더블스코어로 패하자 전격적으로 조기 총선을 선언했다. 독일에서도 극우 독일대안당(AfD)이 역대 최고 득표율인 15.9%로 2위에 오른 데 비해 연정 지지율은 30% 수준까지 떨어져 연정 조기 붕괴 우려까지 나온다.

더타임스는 이번 유럽의회 선거 결과로 "마크롱 대통령과 숄츠 총리 등 정장을 입은 전통적인 남성 지도자들을 제치고 두 여성(멜로니 총리와 폰데어라이엔 집행위원장)의 역할이 앞으로 몇주일 동안 더 두드러질 것"이라고 내다봤다.

그러면서 "이들이 협력하고 폰데어라이엔 집행위원장이 연임에 성공한다면 유럽 개혁을 위한 재편에 나서게 될 것"이라고 덧붙였다.

다만 폰데어라이엔 위원장의 중도우파 정치그룹 유럽국민당(EPP)과, 강경 우파 정치그룹 유럽보수와개혁(ECR) 일원인 멜로니 총리의 정당 FdI가 공식적으로 연대하게 될지는 아직 확실치 않다.

제10대 유럽의회를 구성할 의원 720명을 선출하는 이번 선거에서 EPP는 잠정 예측 결과 185석을 차지, 유럽의회 내 제1당을 안정적으로 지킬 것으로 나타났다.

이같은 결과가 발표되자 폰데어라이엔 집행위원장은 연임을 자신하면서 제2·3당인 중도좌파 사회민주진보동맹(S&D·137석 예측), 중도 자유당그룹(Renew Europe·79석 예측)과 '친EU 대연정'을 계속 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.

다만 연대 세력 안에도 그의 연임에 반대하는 의원들이 있어 멜로니 총리와의 협력 가능성은 열려 있다는 분석이 나온다.

FdI 지지율을 끌어올리며 연정 내 입지는 물론 EU 내에서 영향력을 더욱 확대하게 된 멜로니 총리는 10일 폰데어라이엔 집행위원장과의 연대를 말하기에는 아직 너무 이르다며 일단 거리를 뒀다.

FdI는 이번 선거에서 약 28.8%의 득표율로, 유럽의회에서 최소 24석을 확보할 것으로 예측됐다. 이에 멜로니 총리는 중도우파 폰데어라이엔 집행위원장과 프랑스 극우 지도자 르펜 등으로부터 동시에 '러브콜'을 받고 있다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장 [EU 집행위 제공 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

이런 가운데 마크롱 대통령이 폰데어라이엔 집행위원장의 연임을 지지하는 쪽으로 기울고 있다고 로이터통신이 복수의 소식통을 인용해 보도했다.

마크롱 대통령은 2019년 폰데어라이엔이 EU 집행위원장이 되는 데 중요한 역할을 했지만 이번 연임과 관련해서는 명확한 지지 의사를 밝히지 않았고, 오히려 마리오 드라기 전 이탈리아 총리를 밀고 있다는 보도가 나왔다.

하지만 익명을 요구한 소식통은 로이터에 이번 선거 참패로 조기 총선을 치르게 되면서 마크롱 대통령이 폰데어라이엔 집행위원장을 지지하게 됐다고 말했다.

그는 "(마크롱 대통령은) 불안정한 프랑스에 유럽의 불안정함을 더하고 싶어 하지 않는다"고 말했다.

inishmore@yna.co.kr

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