한 헬스장의 모습. /뉴스1

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“한국의 한 헬스장이 잘못된 행동을 하는 ‘아줌마들’의 출입을 금지하며 나이 든 여성에 대한 차별 논란을 불붙였다”

최근 한국에서 한 헬스장에 붙은 ‘아줌마 출입금지’ 공지가 온라인 커뮤니티 등에서 화제가 된 가운데 영국 BBC가 14일 해당 논란을 조명했다. BBC는 이 기사에서 인천에 있는 이 헬스장에는 최근 아줌마들의 출입을 금지하는 공지가 붙었다며 ‘아줌마’(ajumma)는 보통 30대 후반 이후의 나이 든 여성을 가리키는 용어라고 소개했다. 그러면서 한국에서 ‘아줌마’가 무례하거나 불쾌한 행동에 대한 경멸을 담은 말로도 쓰인다고 설명했다.

BBC는 해당 헬스장 운영자가 나이 든 여성들이 탈의실에서 비품을 훔치거나 빨래를 하는 등의 행동으로 인해 자신들이 피해를 봤음을 주장했다고 전했다. 해당 내용이 한국 언론을 통해 보도되면서 한국에서는 온라인상에서 해당 헬스장이 특정 연령의 여성들의 잘못만을 부각하고 있다는 비판이 이어졌다고 BBC는 덧붙였다.

그러면서 “어떻게 ‘나쁜 고객’이라는 단어를 ‘아줌마’와 동의어로 쓸 수 있느냐”며 “서비스업에 종사해본 적이 있다면 나이 든 여성만이 ‘나쁜 고객’의 범주에 드는 것은 아니라는 사실을 알 것”이라고 적은 한 온라인 커뮤니티 댓글을 소개했다.

이번 논란에 대해 BBC는 이러한 ‘아줌마 출입금지’를 한 헬스장은 단 한 곳 뿐이지만 최근 몇 년간 한국에서는 영업장들이 어린이나 노인들의 출입을 금지해 논란이 되어왔다고 전했다. 그러면서 이른바 ‘노키즈존’, ‘노시니어존’과 같은 이런 논란들은 특정 연령 그룹에 대한 불관용이 커지고 있다는 증거로도 여겨진다고 짚었다.

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[김나영 기자]

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