15일 베이징역에 정차한 상하이행 G3편 열차. 사진=신화통신/뉴시스

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중국 베이징과 홍콩을 잇는 고속철이 오늘(15일) 개통했다.

홍콩 성도일보 등 중화권 매체들은 이날 중국 베이징-홍콩 고속철 개통 사실을 일제히 보도했다고 이날 연합뉴스가 전했다. 베이징-홍콩 고속철은 매주 금요일부터 월요일까지 나흘간 하루 한 차례 운행된다. 침대석 등을 포함해 600석을 갖췄다.

고속철은 코로나19 사태 이후 중단된 홍콩과 중국 본토 간 일반 직통열차를 대체한다. 다만 기존 열차에 비해 소요 시간을 절반 정도로 줄였다. 고속철을 이용하면 홍콩 서카오룽역에서 베이징서역까지 약 12시간 반이 소요된다. 경유지인 상하이 훙차오역까지는 11시간 14분이 걸린다.

이날 운행되는 고속철은 베이징서역에서 현지시간 오후 8시 13분 출발해 다음 날 오전 8시 47분 홍콩에 도착한다. 오후 6시 24분 홍콩에서 출발해 다음 날 오전 6시 53분 베이징에 도달하는 고속철도 운행된다.

베이징-홍콩 고속철 개통으로 ‘홍콩의 중국화’가 가속화 할 것이라는 전망도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 존 리 홍콩 행정장관은 이달 초 중국 중앙정부와 철도 당국에 감사를 표하며 “중국 본토와 통합을 강화하게 될 것”이라고 말했다.

홍콩 당국은 고속철 수요가 많으면 매일 운행으로 열차 편성을 늘리기도 가능하다는 입장으로 전해졌다.

[이투데이/윤혜원 기자 (hwyoon@etoday.co.kr)]

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