안보실장 "러시아 양보할수록 서방 좋아할 것"

장호진 국가안보실장이 2일 대통령실에서 긴급 NSC상임위원회 결과 관련 브리핑을 하고 있다. 서재훈 기자

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장호진 국가안보실장이 16일 최근 북한군이 비무장지대(DMZ) 일대에 설치 중인 담벼락과 관련, "대전차 장애물 비슷한 방벽에 가깝다"고 평가했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북을 계기로 북러 군사적 유착이 강화될 것이라는 우려에 대해선 "그만큼 러시아가 급하다는 뜻"이라며 "러시아가 많이 양보할수록 오히려 서방이 좋아할 것"이라고 말했다.

장 실장은 이날 연합뉴스TV에 출연해 최근 북한이 군사분계선(MDL)과 DMZ 북방한계선 사이 일부 지역에서 설치 중인 구조물에 대해 "현재까지 식별되는 건 장벽이라기보다는 대전차 장애물 비슷한 방벽에 가깝다"고 말했다. 그는 구조물의 길이에 대해서도 "아직 굉장히 짧다"며 "더 지켜본 후에 장벽 여부나 대남 절연과 연계성 문제를 판단하는 게 맞을 것 같다"고 말했다.

북한은 지난해 말 김정은 국무위원장이 남북관계를 '두 교전국'이라고 선언한 뒤 남북을 잇는 도로와 철로 등 물리적 이동 통로를 끊고 있다. 이번에 식별된 구조물을 두고 북한이 새 국경선을 설치하고 있을 가능성도 제기된 배경이다. 다만 현재로선 신중하게 상황을 지켜봐야 한다는 게 장 실장 판단이다.

장 실장은 18일 푸틴 대통령이 방북할 것으로 점쳐지는 것에 대해선 "여러 경로로 동향을 모니터링하면서 대응책을 세우고 있다"고 말했다. 그는 과거 소련 혹은 러시아 지도자가 방북한 것은 2000년 푸틴 대통령 방북 때가 유일했다고 언급하면서 "이번에 푸틴 대통령이 간다는 건 우크라이나 전쟁 때문에 러시아가 그만큼 아쉽다는 방증"이라고 분석했다.

논의될 의제에 대해선 "북한은 최대한 얻어내려 할 것이고, 러시아는 과거 유엔 안전보장이사회 상임이사국 때와 같은 모습은 아니다"라며 "주시 중"이라고 말했다. 특히 "러북 간 보다 폭넓은 협력이 추진될 가능성이 있고, 군사 안보 측면에서도 일부 사항은 과거 방식과 비슷하게 돌아갈 수 있다는 정보도 있다"며 "러시아 측에 일정한 선을 넘지 말라는 경고성 소통도 했다"고 설명했다.

장 실장은 "아이러니컬하게도 러시아가 북한에 더 많은 것을 도와주는, 양보하는 형국이 되면 될수록 우크라이나와 서방은 더 좋아할 것"이라고도 말했다. 그만큼 러시아 입장에서 전황이 불리하다는 뜻이기 때문이다. 그러면서 러시아를 향해 "'우크라이나 전쟁 이후 진영 대립이나 외생 변수가 없으면 한러 관계가 정상화될 수 있다'고 한 적이 있다"며 "이번에 러북 간 새로운 상황이 전개되면 새로운 외생 변수가 생기는 것"이라고 거듭 경고 메시지를 보냈다.

정준기 기자 joon@hankookilbo.com