심승섭 전 해군참모총장 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 이종섭 전 국방부 장관이 물러나면서 공석 상태인 호주 대사에 심승섭 전 해군참모총장이 유력하게 거론되고 있다.

17일 정부 소식통에 따르면 정부가 심 전 총장에게 호주 대사 자리를 제안해 최종 조율이 이뤄지고 있다.

심 전 총장은 해군사관학교 39기로 해군 제7기동전단장과 1함대사령관, 합동참모본부 전략기획본부장 등을 맡았고 문재인 정부 시기인 2018∼2020년 해군참모총장을 지냈다. 지난 대선 때 윤석열 후보 캠프에 합류했다.

정부가 호주 대사직에 군 출신 인사를 잇달아 임명하는 것은 호주가 한국 방위산업 수출의 주요 대상 국가이기 때문으로 파악된다.

호주는 K9 자주포, 레드백 장갑차 등 국산 무기를 도입했고 향후 국방 투자 증대를 예고한 상태다.

호주 대사 자리에는 역시 군 출신인 이 전 장관이 지난 3월 4일 임명된 바 있다.

하지만 해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹에 따른 고위공직자범죄수사처 수사로 출국금지 조처가 내려진 사실이 알려지며 논란이 일자 이 전 장관은 임명 25일 만인 3월 29일 사의를 표했다.

jk@yna.co.kr

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