[야쿠츠크=AP/뉴시스] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18∼20일 2박3일간 북한과 베트남을 순방하고, 방북 전에 방문하는 극동 사하 공화국까지 포함하면 약 1만7000㎞의 거리를 이동하는 강행군을 단행한다. 18일 푸틴 대통령 전용기가 사하 공화국의 야쿠츠크 공항에 도착한 가운데 푸틴 대통령이 전용기에서 내려오는 모습. 2024.06.18

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[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 19일(한국시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 24년 만에 북한을 방문하자, 주요 외신들도 이 소식을 긴급 타전했다.

AP통신은 푸틴 대통령의 이번 방문이 북한이 김정은 국무위원장의 핵무기와 미사일 프로그램으로 인한 위협을 강화할 경제적 지원과 기술 이전의 대가로 러시아의 우크라이나 전쟁을 촉진하기 위해 절실히 필요한 군수품을 러시아에 제공하는 무기 협정에 대한 우려가 커지는 가운데 이뤄졌다는 점에 주목했다.

AP는 "북한은 핵무기와 미사일 프로그램으로 인해 유엔 안전보장이사회의 강력한 경제 제재를 받고 있고, 러시아도 우크라이나 침공과 관련해 미국과 서방 파트너들의 제재와 씨름하고 있다"며 "푸틴 대통령은 양국이 관광, 문화, 교육 분야에서도 협력을 확대할 것이라고 말했다"고 보도했다.

푸틴 대통령과 김 위원장의 양자 회담이 열리고, 이어서 양국의 새로운 ‘포괄적 전략동반자 관계’를 강조하는 공식 서명식과 정상들의 공동성명이 이어질 것이라는 점도 북러 밀월 관계를 가속화할 것이라는 관측이 나온다.

BBC는 푸틴 대통령의 24년만의 방북을 놓고 "이번 방문은 두 가지 이유에서 의미가 크다"며 "첫째, 이번 방문은 푸틴 대통령이 러시아 지도자로서 두 번째 북한 방문이라는 점과, 첫 번째 방문은 김정일이 여전히 최고 지도자였던 2000년 집권 초기였지만 지금은 배경이 이보다 더 다를 수는 없다"고 지적했다.

BBC는 "이제 러시아는 서방으로부터 고립돼 있으며 우크라이나에서의 '특수 군사 작전'으로 인해 광범위한 제재를 받고 있다"며 "러시아와 북한을 지켜보는 사람들은 (푸틴의)이번 방문의 주요 목적이 러시아의 전쟁 노력에 필요한 군수품을 강화하기 위한 것이라는 점에 동의하는 것 같다"고 했다.

또 "보다 광범위하게, 러시아는 (편리하든 그렇지 않든) 새로운 친구를 찾고 있으며, 미국과 '서구 집단'이라는 공동의 적이 있는 국가와 더 긴밀한 관계를 찾고 있는데, 이는 두 나라 모두에게 유리하게 작용하는 것으로 보인다"고 짚었다.

CNN은 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 드물게 북한을 방문"한 점을 강조하면서 "이는 양국의 동맹 관계가 심화되고 모스크바가 우크라이나와의 전쟁을 지속하기 위해 평양에서 무기를 조달할 필요성을 시사하는 것"이라고 보도했다.

이어 "이번 방문은 푸틴이 2022년 우크라이나 침공을 시작한 이후 보기 드문 해외 순방이며, 코로나 팬데믹 이후 정치적으로 고립된 국가에서 또 다른 세계 지도자를 유치하지 않은 김 위원장에게는 중요한 순간"이라고 전했다.

또 "푸틴 대통령의 이번 방문은 전 세계적으로 면밀히 관찰될 것이며, 서방에 대한 공통된 적대감과 우크라이나 전쟁을 위한 모스크바의 군수품 필요성에 따라 두 세력 사이의 급성장하는 파트너십을 더욱 공고히 할 것으로 예상된다"고 CNN이 덧붙였다.

NHK는 "푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월 이후 24년 만으로 19일 오후 김정은 위원장과의 정상회담에 참석해 군사적 측면을 포함해 한층 더 관계를 강화할 것으로 보인다"며 "러시아는 우크라이나에 대한 군사 침공이 장기화되면서 무기 부족에 빠지는 가운데 북한으로부터 포탄 등을 조달하고 있는 것으로 알려져 있다"고 전했다.

☞공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com

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