[이데일리 강민구 기자] 전통적으로 감기·기침·기관지염 치료에 이용됐던 백리향이 남성 갱년기 장애 개선에 효능이 있다는 연구결과가 나왔다.

한국한의학연구원은 박준홍 한약자원연구센터 박사 연구팀이 백리향 추출물의 남성 갱년기장애 개선 효능을 입증했다고 20일 밝혔다.

백리향 약재.(자료=한국한의학연구원)

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연구팀은 세포실험에서 백리향 추출물이 남성호르몬 생성에 미치는 영향을 확인했다. 남성호르몬을 생성하는 라이디히세포(고환 내에서 발견되는 호르몬 생성 세포)에 백리향 추출물을 처리한 결과, 테스토스테론 생성이 유의미하게 증가하는 것을 확인했다.

분석 결과, 추출물 처리는 테스토스테론 생성에 중요한 유전자 활동을 증가시켰다. 남성호르몬 생성 필수 인자인 사이토크롬(Cytochrome) P450 유전자군 발현이 대조군 대비 150~200% 증가했다.

50주령의 노화 쥐(인간나이로 환산하는 경우 45~60세 수준)에 백리향 추출물을 투여한 결과에서도 고환, 부고환의 무게 증감 없이 대조군 대비 200% 테스토스테론 생성이 늘었다. 세포실험과 마찬가지로 남성호르몬 생성에 필수 인자인 사이토크롬 P450 유전자군 활동이 증가했다.

박준홍 한의학연 박사는 “친숙한 한의학 소재로부터 남성갱년기 치료에 대한 새로운 길을 발견했다”며 “후속연구를 통해 남성갱년기 질환치료에 효과적인 치료물질을 개발하고, 국민건강 증진에 기여하겠다”고 말했다.

연구 결과는 국제학술지 ‘바이오메디슨·파마코테라피(Biomedicine&Pharmacotherapy)’에 지난 달 3일 게재됐다.

논문 표지.(자료=한국한의학연구원)

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