베트남 하노이에 도착한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령.

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베트남 ‘대나무 외교’의 승리다. 공산국가임에도 제조업과 공급망을 무기로 미국, 중국에 이어 러시아까지 세계 강대국 정상을 모두 초청하며 균형 외교에 성공하고 있기 때문이다.

20일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 베트남이 라이벌 강대국 간의 균형외교로 글로벌 공급망에서 점점 더 중요해지고 있다고 보도했다. 실제 지난 9개월간 조 바이든 미국 대통령을 시작으로 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 차례로 베트남을 방문해 정치·경제 관계에 우호를 다지고 있다.

FT는 베트남에 대해 “공급망을 다각화하고자 하는 기업들의 제조업 투자를 유치하는 데 능숙한 국가가 어떻게 외교정책을 능숙하게 관리하는지 보여준다”고 평가했다. 특히 푸틴 대통령의 방문은 북한에 이어 미국과 베트남의 관계를 격상한 지 1년도 채 되지 않아 이뤄진 것으로, 미국과의 관계에도 악영향을 미치지 않을 것이라 내다봤다.

응웬 칵 지앙 싱가포르의 이시아스-유소프이삭연구소 연구연은 “베트남은 이런 게임을 잘해왔다”며 “소극적인 태도를 보인 다른 국가들과 달리 적극적으로 중립을 취하면서, 여러 강대국 사이에서 적극적인 균형을 잡고 강대국 모두로부터 이익을 얻을 수 있는 방법을 찾고 있다”고 설명했다.

공산당이 지배함에도 베트남이 냉전종식이후 모든 국가와 친구가 되기로 결정한 뒤 균형외교를 펼치고 있는 것으로 응웬 푸 쫑 베트남 당서기장은 이를 “대나무의 튼튼한 뿌리와 줄기, 유연한 가지처럼, 대나무 외교를 하고 있다“고 설명했다.

베트남은 미국, 한국, 호주, 일본 등과 최고 수준의 외교관계인 ‘포괄적인 전략적 파트너십’을 체결했고, 이를 바탕으로 외국인 직접투자유치를 늘리고 있다. FT는 “최근 몇 년간 베트남은 중국에서 공급망을 다각화하려는 글로벌기업 애플 등의 선호 목적지가 되고 있으며, 작년에만 366억달러의 투자를 유치했다”며 “이는 최대 무역국인 중국과 최대 무기공급국인 러시아와의 관계를 단절하지 않고도 이뤄낸 성과”라고 극찬했다.

미국은 경계심을 드러내기도 했다. 미국 국무부는 “우리는 어떤 나라도 푸틴의 침략전쟁을 홍보하고 잔학행위를 정상화할 수 있는 플랫폼을 제공해서는 안된다”며 “러시아가 우크라이나에서 저지른 명백한 국제법 위반을 외면하거나 일상으로 돌아갈 수는 없다”고 전했다.

한편, 베트남언론들은 푸틴 대통령을 방문으로 러시아와 베트남 간 천연자원, 인공지능, 생명과학, 에너지 분야의 교류가 확대될 것으로 내다봤다. 베트남은 냉전 이후 러시아로부터 잠수함을 공급받았고, 남중국해 석유, 가스 탐사프로젝트를 공동으로 실행하는 등 협력관계를 이어오고 있다.

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