벨기에 브뤼셀 유럽위원회 본사에서 2020년 7월 7일 유럽연합(EU) 깃발이 휘날리고 있다. 브뤼셀/신화뉴시스

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유럽연합(EU)이 한국, 일본과 각각 안보 및 방위산업 분야에서 새로운 파트너십을 맺는 방안을 검토한다고 니혼게이자이신문(닛케이)가 23일 보도했다.

연합뉴스에 따르면 닛케이는 EU 집행위원회 고위 당국자를 인용해 이같이 전했다. 이 고위 당국자는 유럽과 아시아의 안보 환경 변화를 지목하면서 “한국, 일본과 한층 더 긴밀하게 협력하기 위해 파트너십 관계를 맺고 싶다”고 말한 것으로 알려졌다.

EU는 러시아의 우크라이나 침략 이후 무기 증산 등 방위 산업을 강화하고 있다. 그러나 EU 단독으로는 한계가 있다는 판단에 한국이나 일본 등 가치 공유국과 관계를 강화하려는 움직임이라고 닛케이는 해석했다.

러시아와 북한이 19일 ‘포괄적 전략적 동반자 관계’ 조약을 체결하는 등 유럽과 아시아의 안보 환경이 빠르게 변화하는 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

닛케이에 따르면 EU는 비회원국인 노르웨이 등과 안보‧방위 분야에서 파트너십이라고 부르는 관계를 맺고 있지만, 아시아권 국가와는 이번이 처음이 될 것이라고 내다봤다.

EU는 일본과는 연내 각료급 합의를 목표로 논의해나갈 계획이다. 방위 장비의 공동 연구 개발 등을 염두에 두고 있다. 한국도 이미 EU 회원국인 폴란드에 K2 전차와 K9 자주포를 수출하는 등 EU 회원국들과의 방산 분야에서 협력하고 있다.

[이투데이/정영인 기자 (oin@etoday.co.kr)]

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