24일 영국 히드로 공항 근처 페어몬트 윈저 파크에서 열린 '2024 월드 에어라인 어워드'ⓒ News1 윤슬빈 기자

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(런던=뉴스1) 윤슬빈 여행전문기자 = '에어 발틱(AirBaltic)? 볼로티아(Volotea)? 세상엔 별의별 항공사들이 있네'

지난 24일(현지시간) 영국 런던 히스로 공항 근처 페어몬트 윈저 파크에서 '항공업계 오스카상'으로 불리는 '2024 월드 에어라인 어워드'가 열렸다.

이 시상식은 영국 소재 컨설팅 회사로 항공사와 공항의 품질을 평가하는 스카이트랙스(Skytrax)가 1999년부터 개최해 온 행사로 올해로 25주년을 맞이했다.

올해 수상은 2023년 9월부터 올해 5월까지 8개월간 100개 이상 국가에서 2142만 명을 대상으로 온라인 설문 조사를 거쳐 선정했다. 행사에는 전 세계 항공사 관계자 약 330명이 참여했으며 다수의 항공사 CEO, 사장, 고위 경영진이 참석해 상을 직접 받았다.

25주년을 맞은 스카이트랙스 월드 에어라인 어워드ⓒ News1 윤슬빈 기자

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시상식 주최 기관인 스카이트랙스가 강조하는 부분은 '공정성'과 '독립성'이다.

해당 시상식을 위한 설문 조사 및 행사의 모든 비용은 스카이트랙스가 지불한다. 시상식 참여 항공사는 선물이나 참가 또는 등록비를 지불하지 않으며 시상식은 무료로 참석할 수 있다. 수상 로고와 결과를 사용하는 것에 대한 요금도 없다.

말레이시아 국적 에어아시아 승무원과 중국 국적 하이난항공 승무원들이 교류하고 있다ⓒ News1 윤슬빈 기자

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시상식에 앞서, 교류의 시간을 갖는다. 이 시간 동안 각 항공사의 승무원들과 임원들은 '스카이 트랙스' 로고가 박힌 포토월이나 배너 앞에서 '인증샷' 남기기에 여념이 없어 보였다.

각 항공사 관계자들과 촬영을 마친 승무원들은 다른 유니폼을 입은 다른 승무원들에게 거리낌 없이 다가가 '셀카' 찍기 바빴다.

에어아시아 펀 팀의 춤 공연ⓒ News1 윤슬빈 기자

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시상식은 영국의 저명한 이벤트 주최자 리차드 버치넬(Richard Birtchnell) 토마스 마스터 전 회장의 진행으로 시작했다.

리차드 전 회장의 인사말이 끝나자, 새빨간 유니폼을 입은 에어아시아 펀 팀(AirAsia Fun Team)이 무대에 올라섰다.

이들은 춤추고 노래 부르는 서비스에 특화한 승무원 집단으로 실제 객실에서 착용하는 유니폼을 착용하고 격정적인 춤을 소화해 냈다. 펀팀의 격정적인 춤사위에 전 세계에서 모여든 항공사 직원들은 너나 할 것 없이 소리를 지르거나, 같이 몸을 흔들며 행사를 만끽했다.

태국 국내선인 방콕에어 웨이즈. ⓒ News1 윤슬빈 기자

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시상식은 '올해의 세계 최고의 항공사'를 가려내기 위해 총 68개의 시상을 한다.

크게 시상은 '최고'(Best) 분야에서 각 지역별로 케이터링, 항공 라운지, 저비용항공, 어메니티(편의 용품), 직원 서비스 등 52개 항공사를 선정하며 이중 '세계 최고'(World's Best) 항공사 15개를 가려낸다.

마지막엔 시상식의 '꽃'이라고 할 수 있는 '세계 최고의 항공사' 단 한 곳을 발표한다.

각 항공사가 시상할 때마다 진심으로 축하하는 전 세계 항공사 직원들. ⓒ News1 윤슬빈 기자

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'세계 최고의' 주요 부문별 수상 항공사는 △싱가포르항공(객실 직원, 일등석) △ANA(공항 서비스) △에어아시아(저비용 항공사) △영국항공(가족 친화적) △사우디아항공(가장 발전된 항공사) △캐세이퍼시픽(이코노미 클래스) △일본항공(프리미엄 이코노미 클래스) 등이었다.

다만, 최근 한국 노선을 무단으로 단항하며 논란을 일으킨 '사우디아항공'이 수상한 점은 아이러니했다.

'세계 최고의 항공사' 영예는 카타르항공이 차지했다. 이어 상위 5위에 싱가포르항공, 에미레이트 항공, ANA 전일본공수, 캐세이퍼시픽 등이 이름을 올렸다. 한국 국적의 대한항공은 11위, 아시아나항공은 37위를 기록했다.

seulbin@news1.kr

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