손축구아카데미를 운영하고 있는 ‘손흥민 선수의 부친’ 손웅정 감독이 26일, 아동학대 혐의 피소와 관련해 공식 입장을 내놨다. ⓒ뉴시스

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[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 손축구아카데미를 운영 중인 손웅정 축구감독이 ‘아동학대(아동복지법 위반) 혐의 피소’와 관련해 26일, “언론 보도에 대한 아카데미의 입장을 말씀드린다”며 공식 입장을 내놨다.

손 감독은 이날 오전 9시30분 공지문을 통해 “최근 훈련 도중 있었던 제 거친 표현과 일본 전지훈련 시 한차례 이뤄진 소속 코치의 체벌(선착순 달리기 20초 안에 못 들어오는 사람 한 대 맞기 약속, 엎드려 뻗쳐 상태서 플라스틱 코너 플래그로 허벅지 1회 가격)에 관해 고소가 이뤄져 현재 수사가 진행 중”이라고 밝혔다.

이어 “가장 먼저 마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들게 깊은 사과의 뜻을 전한다. 이런 논란을 일으키게 된 점, 국민 여러분께 죄송하고 송구스럽다는 말씀드린다”면서도 “나머지 고소인의 주장 사실은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 이에 대해 사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감없이 밝히며 수사에 적극 협조하고 있다”고 말했다.

그러면서 “사건 발생 후 아카데미 측은 고소인 측에 사과의 말씀을 드리고 사태의 원만한 해결을 도모하고자 노력했으나 수억원의 합의금을 요구해 합의에 이르지 못했다”고 설명했다.

현재 아카데미 측은 별도의 합의 없이 정확한 사실관계에 입각해 공정한 법적 판단을 기다리고 있다.

아카데미 측에 따르면, 일과 이후의 경위는 직접 경험한 사람들의 기억과 말이 일치하지 않고 있으며 수사 결과 및 그에 대한 법적 판단도 이뤄지지 않았다.

그는 “이런 상황서 어느 한쪽의 일방적인 주장이 여과없이 노출되거나 언론을 통해 상반된 보도가 나올 경우, 아카데미서 열심히 땀흘리며 연습 중인 아이들, 가족 및 구성원들에게도 피해가 발생한다”며 “그런 일이 발생하지 않도록 유의해주시길 간곡히 부탁드린다”고 호소하기도 했다.

손 감독은 “제가 가르치는 아이들은 아동이기 이전에, 앞으로 축구공으로 밥벌어 먹고 자신의 가정을 꾸려나가야 할 프로축구 선수 지망생들인데 모두가 알다시피, 프로의 세계는 냉정하다 못해 냉혹하기까지 하다”며 “저마저도 성공하지 못한 선수였고 성공하지 못한 축구선수의 삶이 어떤 것인지 누구보다 잘 알고 있고, 프로 세계서 ‘피나는 노력’은 성공을 위한 충분조건이 아닌 그저 필요조건일 뿐”이라고 주장했다.

이어 “아카데미 입단을 희망하시는 학부모님들께선 더도 말고 덜도 말고 제가 제 자식을 가르쳤던 방법 그대로 아이를 지도하겠다고 말씀드리고 아이들에 대한 혹독한 훈련을 예고드린다”며 “아들에게 늘 자신있는 플레이를 하라고 주문하고 훈련할 땐 감독뿐만 아니라 누가 무슨 말을 해도, 설령 누군가 목에 칼을 들이대더라도 신경쓰지 말고 네 앞의 공만 집중하라고 말한다”고 강조했다.

그러면서 “저도 운동장서 훈련하는 순간만큼은 좌고우면 없이 아이들의 발과 공에 모든 정신을 집중하고 아이들을 위해 제 모든 것을 쏟아붓기 때문에 순간순간 어떤 미사여구를 사용해야 하는지 고민하지 않는 것이 사실”이라고 설명했다.

그는 “제가 아이들의 훈련 장면을 지켜보시는 학부모님들과 외부에 비춰지는 제 모습을 신경쓰는 순간, 아이들에게 100% 집중하지 않고 있다는 뜻이고 이는 아이들의 인생에, 가족의 역사에 대한 실례라고 생각한다”며 “아카데미는 아이들에게 늘 ‘기본기’를 강조하고 오랜 시간 기본기 훈련을 시키는데 보통 힘들고 지루한 게 아니다”라고 부연했다.

손 감독은 “제 모든 것을 걸고 맹세컨대, 저희 아카데미 지도자들의 행동에 있어 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행은 결코 없었으며, 돈을 벌기 위해 생계를 유지하기 위해 운영하고 있는 게 아니다”라면서도 “하지만 운동장서 구슬땀 흘리는 저 소중한 아이들을, 남들과 똑같은 기준으로 남들과 똑같은 노력만 하는 그저 그런 선수로 만들고 싶진 않다”고 말했다.

또 “한 것을 하지 않았다거나 하지 않은 것을 했다고 할 생각은 없다. 시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점은 반성하겠다”며 “모든 구성원들이 고민하고 또 고민해 아이들이 운동장서 최고의 집중력을 발휘하고 훈련에 몰입할 수 있도록 또 다른 방법을 찾도록 하겠다”고 약속했다.

아울러 “다시 한번 마음의 상처를 받은 아이에게 미안한 마음을 전하며, 국민 여러분들게 송구하고 죄송하다는 말씀드린다. 감사하다”고 덧붙였다.아카데미는 손 감독이 운영 중인 유소년 축구교실로 학생 측이 지난 3월19일, 손 감독과 코치진을 아동학대 혐의로 고소해 검찰 조사를 받았던 것으로 알려졌다.

아동학대를 받았다고 주장하는 아이 부모 A씨는 <연합뉴스>를 통해 “내 자식이 맞았다는 데 실망감이 컸고, 아들이 얼마나 무섭고 두려웠을까 생각하면 화가 나고 이런 사례가 더는 나오면 안 된다는 생각에 고소를 결심하게 됐다”고 말했다.

그는 “아이들의 꿈을 위해 부모까지 나서서 적잖은 시간과 노력을 쏟는데 손축구아카데미서 폭언과 폭행이 행해진 현실이 참담하다. 더 이상 다른 피해자가 없었으면 좋겠다”고 언급하기도 했다.

A씨 주장에 따르면, 지난 3월7일부터 12일까지 일본 오키나와 전지훈련 후 아들 허벅지에 멍 자국을 발견했다. 아들 B군은 몇 명의 코치로부터 엉덩이 1회, 꿀밤 4회, 엉덩이 6회, 귀 당기기 2회 등을 당했다.

A씨가 아카데미에 전화에 자초지종을 물었는데 관계자로부터 “아이들끼리 엉덩이 맞기 게임을 하다 생긴 멍”이라는 예상치 못했던 대답을 들었고 고소하기로 마음먹었다.

그는 “그저 인정과 사과를 바랐을 뿐인데 이런저런 말로 상황을 무마하려는 모습에 화가 났다. 애들에게 윽박지르고 때려서 어떻게든 알려줄 수는 있겠지만 엄격한 것과 폭언‧욕설로 겁주면서 운동을 시키는 것은 다르다”고 주장했다.

해당 사건을 맡은 법률대리인인 류재율 변호사는 “가해자 측은 본인들 입장에서만 최선을 다해 미화하며 이를 입장이라고 밝히고 있다”며 “마치 본인들은 잘못이 없는데 고소인 측을 거액의 합의금을 요구하는 사람으로 언급하고 있으나 이는 2차 가해”라고 주장했다.

고액의 합의금 요구 주장에 대해선 “손 감독은 아무런 사과도 하지 않고 연락도 전혀 없는 상태서 변호사를 통해 처벌불원서 작성, 언론 제보 금지, 축구협회에 징계 요청 금지를 합의 조건으로 제시했다”고 지적했다.

<haewoong@ilyosisa.co.kr>

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