푸틴 옆좌석에 탄 김정은 [조선중앙통신=연합뉴스. 국내에서만 사용가능. 재배포 금지]

(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 11월 미국 대선을 앞두고 27일(현지시간) 열린 대선 후보 첫 TV 토론에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 서로를 비판하는 과정에 각각 김정은 북한 국무위원장을 언급했다.

바이든 대통령은 이날 조지아주 애틀랜타에서 열린 토론에서 미국이 바이든 대통령 취임 이후 약해졌다는 트럼프 전 대통령의 주장을 반박하는 과정에 '김정은'이라는 이름을 먼저 꺼내 들었다.

바이든 대통령은 "우리는 세계에서 가장 강력한 나라다. 우리는 우리의 약속을 지키는 나라이며 우리의 모든 동맹을 비롯해 모두가 우리를 신뢰한다"고 밝혔다.

이어 "그(트럼프)가 연애편지를 쓴 김정은부터 푸틴 등까지 그가 애지중지(coddles up to)하는 이들은 (감히) 우리한테 해코지를 하려고 하지 못한다"고 말했다.

트럼프 전 대통령이 김 위원장과 주고받은 서신을 연애편지라고 소개하는 등 독재자들을 높게 평가하고 그들과 우호적 관계를 유지해온 것을 지적한 발언이다.

이에 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 정책 때문에 미국이 쇠락하고 있다는 주장을 반복하면서 "우리는 3차 세계 대전에 매우 매우 가까워졌고 그(바이든)가 우리를 전쟁으로 내몰고 있다"고 말했다.

그는 "시진핑 중국 국가주석, 북한의 김정은, 푸틴(러시아 대통령) 이들 모두 그(바이든)를 존경하지 않고 두려워하지 않는다. 그들은 이 신사와 아무것도 하는 게 없으며 그는 우리를 3차 대전으로 내몰 것이다"라고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 그간 유세와 인터뷰에서 바이든의 나약한 리더십 때문에 다른 나라들이 미국을 존경하지 않고 문제를 일으킨다고 주장해왔다.

이번 토론에서 두 후보가 김정은 위원장을 언급한 것 외에 북한문제는 다뤄지지 않았다.

bluekey@yna.co.kr

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