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중국의 젊은이들 사이에서 스트레스 해소를 위해 양의 엉덩이를 만지는 독특한 유행이 번지고 있다.

지난달 29일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면, 최근 중국 북서부 신장위구르자치구의 한 시장에 관광객들이 붐볐는데, 이들 앞에는 밧줄에 묶인 양들이 줄지어 서 있었다고 한다. 관광객들은 지나가며 양의 엉덩이를 쓰다듬고는 웃었다.

웨이보 등 중국의 소셜미디어(SNS)에는 ‘양 엉덩이를 만지기 위해 신장위구르자치구 시장을 방문하라’는 게시물을 종종 볼 수 있다. 양의 엉덩이를 만져본 관광객들은 “엉덩이가 탄력 있고 부드럽다”, “믿을 수 없을 정도로 중독성이 있다”는 후기를 남겼다. 한 영상에서는 관광객이 양의 엉덩이를 쓰다듬으며 “이게 정말 스트레스가 해소된다”라고 말하는 모습도 포착됐다.

이 같은 유행을 대다수 목자는 반기고 있지만 일부 목자는 우려 섞인 반응을 보이고 있다. 한 목자는 “너무 많은 사람이 양의 엉덩이를 만지면 동물의 우울증을 유발할 수 있다”면서 “사람들은 양들을 신경 쓰지 않고 자신의 스트레스 해소에만 관심이 있다”고 말했다.

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장용 중국 우한 과학기술대 교수는 이 유행과 관련해 “젊은이들이 틀에 얽매이지 않는 수단을 통해 일상생활의 제약에서 벗어나려고 노력하고 있다”고 분석했다. 이어 “하지만 맹목적으로 유행을 따르는 것은 바람직하지 않다. 이러한 행동은 동물에 대한 존중이 부족하다는 것을 드러낸다”고 덧붙였다.

위생 관련 문제도 지적되고 있다. 한 관광객은 양의 엉덩이를 만졌다가 나중에 설사와 구토를 했다고 SNS에 적었다. 그는 “양 우리에 배설물이 가득하다 보니 박테리아 등이 원인이 됐을 수 있다”고 주장했다.

해당 문화와 관련해 중국인 누리꾼들 사이에선 의견이 엇갈리고 있다. 한 누리꾼은 “양의 엉덩이를 가볍게 두드리기만 할 뿐”이라며 “긴장을 푸는 흥미로운 방법”이라고 반겼지만 일각에서는 “양들이 불쌍하다”, “횟수를 제한해 양들이 지치지 않도록 해야 한다”는 목소리도 나오고 있다.

김수호 기자 suho@sedaily.com
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