제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 최근 '디스인플레이션(disinflation·물가 상승률 둔화)' 경로에 진입했지만 금리 인하를 위한 확신을 얻기 위해서는 더 많은 증거가 필요하다는 신중론을 재차 강조했다. 향후 인플레이션은 1년 내 2% 초중반으로 내려올 것으로 봤다. 전 세계 금융시장이 관심을 갖는 오는 9월 금리 인하 가능성에는 "날짜를 정하지 않겠다"며 언급을 피했다.

[이미지출처=연합뉴스]

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파월 의장은 2일(현지시간) 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 연례 포럼 패널 토론에 참석해 "우리는 인플레이션을 목표치로 낮추는 데 상당한 진전을 이뤘다"며 이같이 밝혔다.

그는 최근 인플레이션 지표에 대해 "우리가 디스인플레이션 경로로 돌아가고 있음을 시사한다"면서도 "완화적 정책에 착수하기에 앞서 인플레이션이 목표치인 2%로 지속 가능하게 움직이고 있다는 더 큰 확신을 원한다"고 말했다.

Fed가 통화정책에 주로 참고하는 근원 개인소비지출(PCE) 물가지수는 지난 5월 전년 대비 2.6% 올랐다. 시장 전망치에 부합하는 수준으로 전월 상승률(2.8%)보다 하락해 디스인플레이션에 진전이 이뤄지고 있다는 평가가 나온다.

파월 의장은 1년 안에 미국 인플레이션이 "2% 초중반으로 내려올 것"이라며 "훌륭한 결과가 될 것"이라고 전망했다.

다만 금리 인하를 서두르다가 최근 진정되는 인플레이션이 다시 반등하는 상황이 우려된다며 과도한 긴축과 완화 위험을 모두 경계했다.

파월 의장은 "우리가 너무 일찍 갈 경우 우리가 한 좋은 일을 망칠 수 있다는 사실을 잘 알고 있다"며 "우리가 너무 늦어도 경제 회복과 확장을 불필요하게 훼손할 수 있다"고 언급했다. Fed의 두 가지 임무인 완전 고용과 물가 안정에 대해서는 "훨씬 더 균형 잡힌 상태로 돌아왔다"고 평가했다.

그는 오는 9월 금리 인하 가능성에 대한 질문에는 "오늘 이 자리에서 구체적인 날짜를 특정하지는 않을 것"이라고 답했다.

앞서 Fed는 지난달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 올해 금리 인하 횟수 전망치를 종전 3회에서 1회로 줄였다. 다음 날 공개되는 6월 FOMC 의사록을 통해 Fed 당국자들이 향후 금리 경로와 관련해 나눈 의견을 확인할 수 있을 것으로 보인다. 현재 시장은 금리 인하가 연내 1~2회 이뤄질 것으로 보고 있다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 이날 연방기금 금리선물 시장은 Fed가 오는 9월 FOMC에서 금리를 0.25%포인트 이상 내릴 가능성을 69% 반영 중이다. 11월 0.25%포인트 이상 내릴 가능성은 79.7%다.

아울러 파월 의장은 도널드 트럼프 전 대통령이 재선 성공 시 그의 해임을 거론하는 등 중앙은행의 독립성이 위협받고 있다는 질문에 "그것에 전혀 집중하지 않고 있다"며 "내가 걱정하는 것은 내 일을 제대로 하고 있느냐다"고 말했다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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