2024 유럽축구선수권대회가 독일에서 열리는 가운데, 튀르키예와 오스트리아 경기에서 튀르키예 선수가 선보인 '늑대 경례'가 개최국 독일과 튀르키예 사이에 외교 갈등으로 비화했다.

3일(현지시간) AFP통신 등 외신은 튀르키예 외무부가 튀르키예 주재 독일대사를 청사로 불러 자국 선수의 세리머니에 대한 독일 정치인들의 비판에 항의했다고 보도했다. 문제의 세리머니는 전날 저녁 독일 라이프치히에서 열린 튀르키예와 오스트리아의 16강전에서 나왔다. 튀르키예 센터백 메리흐 데미랄(알아흘리)은 후반 14분 자신의 두 번째 골을 넣은 뒤 양손으로 늑대 경례 세리머니를 했다.

문제의 세리머니는 전날 저녁 독일 라이프치히에서 열린 튀르키예와 오스트리아의 16강전에서 나왔다. 튀르키예 센터백 메리흐 데미랄(알아흘리)은 후반 14분 자신의 두 번째 골을 넣은 뒤 양손으로 늑대 경례 세리머니를 했다. [사진출처=AP·연합뉴스]

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늑대 경례는 엄지와 약지·중지를 모으고 나머지 두 손가락은 곧게 펴 늑대 옆모습처럼 만드는 손동작이다. 이 손동작은 독일을 비롯한 유럽에서는 튀르키예 우익 극단주의 단체 '회색 늑대'의 인사법으로 통한다. 회색 늑대는 튀르키예 주류인 튀르크족을 제외한 쿠르드족과 유대인 등 다른 민족을 적으로 규정한다. 이에 독일 헌법수호청은 자국에 1만명 넘는 회원을 보유한 이 단체를 우익 극단주의로 분류해 감시한다.

다만, 일각선 튀르키예인 입장에서는 늑대 경례가 반드시 우익 극단주의의 상징은 아니라는 반론도 나온다. 튀르크족은 과거 중앙아시아에서 고난을 겪을 당시 늑대가 나타나 안전한 장소를 알려줬다고 해서 늑대를 신성하게 여긴다. 데미랄 말처럼 정치적 맥락 아닌 민족적 전통으로도 볼 수 있다는 것이다. 튀르키예 출신인 전 독일 축구 국가대표 메주트 외칠도 회색 늑대의 상징으로 통하는 문양을 문신으로 새긴 적이 있다.

경기 이후 데미랄은 기자회견에서 "세리머니는 튀르키예인으로서 나의 정체성과 관련된 문제"라며 "이 세리머니를 보여줄 기회가 더 있길 바란다"고 말해 논란을 야기했다. 이에 유럽축구연맹(UEFA)은 이날 데미랄의 '부적절한 행동'에 대한 조사에 들어간다고 밝혔다.

해당 세리머니에 낸시 페저 독일 내무장관은 "튀르키예 우익 극단주의자들의 상징은 우리 경기장에 설 자리가 없다. 유럽축구선수권대회를 인종주의의 장으로 삼는 건 절대로 용납할 수 없다"며 UEFA에 조사를 촉구했다. 그러나 튀르키예 외무부는 역사·문화적 상징을 정치적 동기로 조사한다며 "독일 당국이 데미랄에게 보인 반응에 외국인 혐오가 포함돼 있다"고 주장했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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