고통에 겨운 성모 마리아가 출산하는 모습을 담아 '신성모독' 논란을 낳은 조소 작품이 오스트리아 성당에 전시된 지 하루 만에 괴한에 의해 훼손됐다.

3일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신은 지난 1일 오스트리아 린츠의 성모마리아 성당이 현대 예술가 에스터 슈트라우스가 만든 조소 작품 '즉위'를 철거했다고 보도했다. 이 작품은 철거 전날 성당 내부에 전시됐는데, 이튿날 새벽 괴한들이 성당에 침입해 성모상을 크게 훼손했다. 괴한들은 성모상의 머리 부위를 잘라낸 것으로 전해졌다.

성모마리아의 출산 장면을 표현한 작품 '즉위'의 훼손 전 모습[이미지출처=오스트리아 린츠 성모마리아 성당 홈페이지, 연합뉴스]

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해당 작품은 성모 마리아가 바위에 앉아 예수를 출산하는 장면을 표현했다. 하지만 그 모습이 전통적 종교예술과 크게 달라 논쟁거리가 됐다. 일반적으로 예술 작품 속 성모 마리아는 아름답고 고귀하며 성스러운 모습을 하고 있다. 반면 이 조소 작품이 표현한 성모 마리아는 붉은색 치마를 뒤로 걷은 채 적나라하게 다리를 벌리고 앉은 자세로 출산의 고통을 겪고 있다. 표정 또한 여느 여인네처럼 극심한 산고로 일그러져 있다. 또 이 작품은 성모 마리아의 신체를 이상적으로 형상화한 것이 아니라 실제 임신부와 같이 불룩 튀어나온 배와 굵은 다리 등으로 표현했다. 이런 이유로 전시 전부터 가톨릭계 일각에서는 이 작품에 대한 불만을 제기하기도 했다.

특히 전시 공간이 성당이라는 점에서 더 큰 비판을 받았다. 해당 작품은 상설 전시가 아니라 여성과 가족의 역할·성평등을 주제로 한 기획 전시 기간에만 설치될 예정이었다. 이 작품이 신성모독이라고 주장하며 철거를 요구하는 온라인 청원도 개설됐다. 해당 청원에는 1만2000명 이상이 서명했다.

작품 '즉위'의 성모 마리아의 얼굴 모습[이미지출처= 오스트리아 린츠 성모마리아 성당 홈페이지, 연합뉴스]

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작품 훼손 사건 이후 담당 교구인 린츠 교구는 성명을 냈다. 린츠 교구는 성명에서 "이 작품을 전시하면 논란이 될 것을 알고 있었다"며 "해당 작품이 일부 신자들의 신심에 상처를 냈다면 유감이지만, 예술의 자유를 공격하고 작품을 훼손하는 행위는 강력하게 규탄한다"고 밝혔다.

이 작품을 구상한 여성작가 슈트라우스는 "성모 마리아의 이미지는 대부분 남성에 의해 만들어져 가부장 제도의 굴레에 갇혀 있다"면서 "내 작품에서 성모 마리아는 자기 몸을 되찾았다"고 주장했다. 슈트라우스의 구상에 따라 이 작품을 조각한 테레사 림버거는 "논란이 따를 것이라고는 예상했으나 작품을 파괴할 것이라고는 상상도 못 했다"고 했다.

인구 약 21만명인 린츠는 오스트리아 북부의 중심에 자리 잡고 있는 오버외스터라이히주의 주도로, 오스트리아에서 세 번째로 큰 도시다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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