[이데일리 경계영 기자] 당권에 도전하는 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장은 5일 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹과 관련해 “국민 걱정을 덜어드리기 위해 어떤 방식으로든 사과가 필요하다는 의견을 여러 차례 (대통령실에) 전달했다”고 강조했다.

한동훈 후보는 이날 오전 서울 용산구 한 식당에서 오세훈 서울시장과 조찬을 한 후 기자들과 만나 ‘김 여사가 총선을 이끌던 한 전 위원장에게 문자메시지를 보냈지만 무시했다’는 보도에 대해 “지금 이 시점에 이런 얘기가 나오는지 의아하다”며 이같이 말했다.

한 후보는 “집권당의 비대위원장과 영부인이 사적 방식으로 공적이고 정무적 논의를 하는 것이 적절치 않다고 생각한다”며 “총선 기간 대통령실과 공적 통로를 통해 소통했다”고도 설명했다.

한동훈(오른쪽) 국민의힘 대표 후보와 오세훈 서울시장이 5일 오전 서울 용산구 동자동 쪽방촌 동행식당에서 만나 조찬을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

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앞서 전날 김규완 CBS 논설실장은 CBS 라디오에서 4·10 총선을 앞두고 명품 가방 수수 의혹을 받던 김 여사가 한 전 위원장에게 “당에서 필요하다면 대국민 사과를 포함해 어떤 처분도 받아들이겠다”는 취지의 문자를 보냈지만 한 전 위원장이 이를 ‘읽씹’(읽고 씹었다) 했다고 주장했다. 한동훈 캠프는 전날 즉각 “CBS 라디오에서 방송한 ‘재구성’되었다는 문자 내용은 사실과 다름을 알려드린다”고 공식 반박했다.

한 후보는 문자 내용이 사실인지 묻는 말에 “제가 쓰거나 보낸 문자가 아닌데 그 내용에 대해 구체적으로 말씀드리기 적절치 않다”며 “(김규완 실장이 문자 내용을) 재구성했다고 한다. 내용이 좀 다르다”고 답했다.

그는 김 여사의 문자가 공개되는 등 당내 친윤(親윤석열)계가 다른 당대표 후보를 당선시키려 작업에 들어갔다는, 일각의 해석에 대해 “지금 당 화합을 이끌어야 하고, 그런 당대표가 되고자 (전당대회에) 나온 것이기 때문에 제가 더 분란을 일으킬 만한 추측이나 가정은 하지 않겠다”고 선을 그었다.