일단 손은 잡았지만 4일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 독립기념일 축하 불꽃놀이를 보기 위해 워싱턴 백악관 발코니에 서서 손을 흔들어 보이고 있다. AFP연합뉴스

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도널드 트럼프 전 미국 대통령이 며칠간의 침묵을 깨고 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령을 조롱하고 나섰다. 그는 지난달 27일 TV 토론으로 바이든 대통령의 후보 사퇴 논란이 불거진 이후 줄곧 '로 키(low key)'를 유지해 왔다.

'고령 리스크'를 노출한 바이든 대통령이 끝까지 경쟁에 남아야 유리하다는 것이 트럼프 측 시각이지만, 해리스 부통령의 등판에도 이미 대비가 돼 있다는 메시지를 주기 위한 것으로 풀이된다. 트럼프 전 대통령은 미국 독립기념일인 4일(현지시간) 민주당 안팎에서 후보 사퇴 압박을 받고 있는 바이든 대통령과 그의 대체자로 거론되는 해리스 부통령을 조롱했다.

트럼프 전 대통령은 이날 자신이 만든 소셜미디어 트루스소셜에 "'매우 무능한 대통령'을 포함해 모두 행복한 독립기념일이 되기를 기원한다"고 글을 올렸다. 그러면서 "(대통령은) 토론에서 개처럼 숨을 헐떡인 뒤 해외여행 탓을 하고, 토론이 끝난 뒤 감기 탓으로 돌렸다. 누가 그를 인지장애가 있다고 말하겠는가"라고 적었다.

트럼프 전 대통령은 해리스 부통령을 겨냥해 "민주당의 잠재적인 새 도전자 해리스에게도 경의를 표한다"며 "민주당 후보 지명 과정에서 2위로 시작해 중도 하차하는 등 부진했다"고 공격했다.

온라인상에서는 트럼프 전 대통령이 아들 배런 트럼프와 함께 골프를 친 뒤 골프 카트에서 주변 사람들과 대화를 나누며 바이든 대통령과 해리스 부통령을 공격하는 영상도 빠르게 확산되고 있다.

미국 인터넷 매체 '데일리 비스트'가 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 올린 영상에 따르면 트럼프는 주변 사람들에게 "우리는 낡고 고장난 쓰레기를 보내버렸다"고 말했다. 그러면서 "내가 그를 날려버렸으니 이제 카멀라만 남았다는 뜻"이라고 덧붙였다. 트럼프 전 대통령은 "그는 더 나아질 것이라고 생각하지만, 정말 한심하다"고도 주장했다.

트럼프 전 대통령은 바이든 대통령의 거취를 두고 이례적으로 입을 닫아 왔다. 그러나 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령뿐 아니라 해리스 부통령에 대한 공격에 나선 것은 트럼프 전 대통령 또한 본인의 상대로 해리스 부통령을 상정하고 있음을 의미한다는 해석도 나온다.

바이든 대통령은 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화통화를 하며 건재함을 부각하려 했다. 백악관에 따르면 바이든 대통령은 네타냐후 총리와의 통화에서 팔레스타인 무장정파 하마스에 의해 억류된 인질의 석방과 휴전 합의를 마무리 짓기 위한 노력에 대해 논의했다.

[워싱턴 최승진 특파원]

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