국민의힘 당권 주자인 한동훈 전 비상대책위원장이 5일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 '미래를 위한 약속, 공정 경선 서약식'에서 인사말을 하고 있다. 2024.7.5/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

(서울=뉴스1) 신윤하 조현기 기자 = 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 5일 지난 총선에서 김건희 여사로부터 명품 가방 수수 의혹과 관련해 대국민 사과 의향이 있단 문자 메시지를 받았으나 '읽씹'(읽고도 답하지 않음)했다는 의혹에 실제 메시지 내용은 '사과가 어렵다'는 것이었다고 밝혔다.

한 후보가 총선에서 김 여사의 사과를 막았단 공세에 대해 정반대의 사실을 꺼낸 것이다. 오히려 한 후보에게 김 여사가 사과가 어렵단 취지의 문자 메시지를 보냈고, 결국 사과를 거부한 대통령실이 바로 다음 날 한 후보에게 사퇴를 요구했단 취지의 주장이 다.

한 후보는 이날 오후 KBS 사사건건과 인터뷰에서 지난 1월 김건희 여사 문자를 받았냐는 질문을 받고 "실제로는 사과하기 어려운 이러이러한 사정이 있다는 것을 강조한 것으로 기억한다"고 답했다. 전날 김규완 CBS 논설실장의 주장과 상반된 내용이다.

앞서 김 논설실장은 전날(4일) CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에서 명품 가방 수수 의혹이 한창 불거졌던 지난 1월 김 여사가 한 후보에게 문자를 보냈으나 답변을 받지 못했다는 주장을 제기했다.

김 여사가 "당에서 필요하다면 대국민 사과 등 어떤 처분도 받아들이겠다"고 했으나 한 후보가 이를 무시했다는 것이다.

이에 한 후보는 "저한테 저 얘기를 무리하게 뒤집어씌우려 한다"면서 김 여사의 문자메시지는 전날 공개된 '사과하겠다'가 아닌 '사과하기 어렵다'라는 문자 내용이었다고 반박했다.

특히 한 후보는 재차 "1월에 이미 제가 (김 여사에게) 사과 요구를 공식적으로 공개적으로 한 상태였다"며 "그 이후에도 용산 대통령실에 제가 공적인 통로를 통해서 강력하게 사과해야 한다는 뜻을 계속 전달하던 상황이었다"고 강조했다.

한 후보는 YTN라디오 인터뷰에서도 "문자의 내용도 사과하고 싶다는 말씀 표현도 있지만 왜 사과를 하는 것이 안 좋은지에 대한 사유를 쭉 늘어놓는 부분도 들어 있다"며 "그런 점을 감안할 때 제가 어떤 종류로든 간에 답을 드리는 것이 저는 이상하다고 봤다"고 말했다.

그는 "비대위원장이 사과가 필요하단 얘기를 대통령실과 서로 얘기하는 상황이고 제 입장을 충분히 밝힌 상황이었는데 그 부분을 당사자가 말씀하신다고 해서 제가 사적으로 답변드리는 건 문제를 해결하는데 적절하지 않다고 생각한다"고 설명했다.

또한 그는 "문자가 있었던 만 하루 정도 지난 다음에 제가 대통령실로부터 사퇴 요구를 받지 않았느냐"며 "대통령실에선 사과가 필요하단 저의 입장에 대해 반대하셨던 것이지 않냐"고 정면으로 반박했다.

한 후보는 "그런 맥락들을 감안하면 제가 '김 여사님의 사과를 막았다'는 너무 무리한 얘기 아닌가"라고 반문했다.

이어 "지금 전대를 앞두고 타격을 입히고 상처를 주고 선동하기 위한 목적이라고밖에 해석할 수 없다"며 "이런 식의 행태로 전대에 개입하는 것은 잘못됐다"고 덧붙였다.

한동훈 후보 측 신지호 캠프 상황실장도 이날 국회에서 기자들과 만나 "선거의 공식 채널을 통해서 (김 여사를 향해) 사과를 해야 하지 않겠냐는 의사를 수 차례 전달했다"고 말했다. 하지만 당내에선 김 여사의 '사과 불가론'이 제기돼 성사되지 못했다는 취지로 설명했다.

sinjenny97@news1.kr

Copyright ⓒ 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.