신문은 이날 백악관 출입 기록을 인용 "월터 리드 소속 신경과 전문의인 케빈 캐너드가 지난해 7월부터 지난 3월까지 여덟 달 동안 8차례에 걸쳐 백악관을 방문했다"고 보도했다.
캐너드는 월터 리드 군 병원에서 20년간 근무한 파킨슨병 전문가로 알려져있다.
NYT는 "캐너드가 바이든 대통령 때문에 백악관을 방문했는지, 다른 용무 때문이었는지는 확실치 않다"면서도 캐너드가 지난 2월 28일에 실시된 바이든 대통령의 정기 검진을 한 달 앞둔 시점에 대통령 주치의 케빈 오코너를 만났다고 전했다.
미국 위스콘신주에서 유세 연설하는 조 바이든 대통령. [사진=로이터 뉴스핌] |
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한편 백악관은 캐너드의 방문은 바이든 대통령과는 관련이 없다며 파킨슨병 관련 의혹을 일축했다.
카린 장-피에르 백악관 대변인은 "바이든 대통령이 재임 중 3번의 신경정신과 진찰을 받았지만 파킨슨병으로 치료받은 적이 없다"고 강조했다.
그는 바이든 대통령의 인지력 논란과 파킨슨병 의혹을 해소하기 위해 신경학적 검진을 받을 의향이 있느냐는 질문에 대해 "주치의 등 전문가들은 그런 검사가 필요하지 않다는 입장"이라고 일축했다.
바이든 대통령도 이날 MSNBC 방송 인터뷰를 통해 "신경학적 능력과 관련해 2월에 검진을 받았고 모든 기록이 공개됐다"면서 대통령 업무를 수행하는 데 인지력 문제는 전혀 없다고 강변했다.
kckim100@newspim.com
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