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조 바이든 미국 대통령이 곧 대선 레이스에서 하차하는 쪽으로 조만간 설득될 수 있을 것으로 믿는다고 낸시 펠로시 전 미 하원의장이 말했다고 워싱턴포스트(WP)가 18일(현지시간) 보도했다. 펠로시 전 하원의장은 바이든 대통령의 측근으로 분류되는 인물이다.

WP는 논의 내용을 잘 아는 민주당 관계자 3명을 인용해 펠로시 전 의장이 캘리포니아주 민주당원들과 일부 하원 지도부 의원들에게 바이든 대통령이 대선 출마를 포기하기로 결심하는 데 가까워지고 있다고 생각한다고 말했다고 전했다.

일부 민주당원들은 바이든 대통령이 재선 도전을 계속할 경우 도널드 트럼프 전 대통령에게 백악관을 넘겨주게 될 것을 우려하고 있다고 말했다.

펠로시 전 하원의장은 바이든 대통령의 ‘오랜 우군’으로 평가되는 인물이다. 지난달 27일 첫 대선 TV 토론 이후 바이든 대통령의 인지력 저하 논란이 불거진 후에도 그의 곁을 지키다 지난 10일 “시간이 없다”며 바이든 대통령의 결단을 촉구한 바 있다.

한편 바이든 대통령은 전날 코로나 19 감염으로 유세를 중단하고 델라웨어에서 격리에 들어간 상태다. 일각에서는 사퇴 결론은 정해졌고 결국은 시간문제일 뿐이라는 전망도 나온다.

이완기 기자 kingear@sedaily.com
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