일론 머스크 테슬라 최고경영자. 로이터 연합뉴스

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일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 전 대통령의 선거운동을 돕기 위해 매달 4500만 달러(약 623억 원)를 기부할 계획이라는 최근 언론 보도에 대해 사실이 아니라고 부인했다.

머스크는 18일(현지시간) 엑스(옛 트위터)를 통해 “나는 누구에게도 아무것도 약속하지 않았다”며 해당 내용은 “거짓이다”라고 전했다. 이어 “나는 능력주의와 개인의 자유를 선호하는 후보자를 지원하는 데 초점을 맞춘 정치활동위원회(PAC)를 만들었지만, 현재까지 기부금은 그보다 훨씬 더 낮은 수준”이라고 했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 15일 소식통을 인용해 머스크가 트럼프 전 대통령의 선거운동을 돕는 슈퍼팩(super PAC)에 매달 4500만 달러를 기부할 계획이라고 보도했다. 그러면서 머스크가 계획한 기부금의 규모는 보기 드물 정도로 거액이라고 평가했다. WSJ는 머스크가 기부금을 낼 단체는 아메리카PAC으로, 이 단체는 소프트웨어 업체인 팔란티어 테크놀로지스의 공동창업자인 조 론스데일과 대형 석탄업체 얼라이언스 리소스 파트너스의 조 크래프트 CEO 등도 후원자로 두고 있다고 전했다.

앞서 머스크는 지난 3월 엑스를 통해 올해 대선에서 정치자금을 기부하지 않겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 머스크는 이후 트럼프 전 대통령과 급속도로 가까워졌고, 지난 13일 트럼프 전 대통령에 대한 총격 사건 직후에는 공개적으로 지지를 선언했다.

이후 트럼프 전 대통령은 19일 대선 후보 수락 연설에서 “취임 첫날 전기차 의무화를 폐지하겠다”고 밝히면서 테슬라의 주가가 4% 이상 급락했다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com

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