해리스 미국 부통령 [AFP 연합뉴스 자료사진]

(워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 재선 도전 포기 발표와 함께 자신을 대신할 대통령 후보로 카멀라 해리스 부통령을 지지한 지 하루만인 22일(현지시간) 해리스 부통령이 사실상 민주당의 대선 후보직을 확보하게 될 것으로 전망된다.

바이든 대통령의 발표 이후 민주당 상하원 의원들, 주요 모임의 핵심 관계자, 해리스 부통령의 잠재적인 대권 경쟁자로 인식됐던 인사들이 잇따라 해리스 부통령 지지를 선언해 대세론이 확고해진 가운데 마지막 허들로 여겨졌던 당의 핵심 인사들도 해리스 부통령 지지 대열에 속속 합류하고 있다.

하원의장을 지낸 민주당의 거물급 여성 정치인인 낸시 펠로시 하원의원(캘리포니아)은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글을 통해 "거대한 자긍심과 우리나라의 미래에 대한 무한한 낙관론으로 나는 해리스 부통령을 미국 대통령 후보로 지지한다"고 밝혔다.

펠로시 의장은 자신과 해리스 부통령이 함께 찍은 사진과 함께 올린 이 글에서 "나는 그녀가 11월 대선에서 우리를 승리로 이끌 것을 전적으로 확신한다"고 부연했다.

2022년 3월 바이든 국정연설때 자리한 펠로시(우)와 해리스 [AFP 연합뉴스 자료사진]

또 이에 앞서 빌 클린턴 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관은 21일 엑스(X·옛 트위터)에 올린 공동성명을 통해 "해리스를 지원하기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것"이라고 밝혔다.

또 연방 의회 중진들도 가세했다.

여성 상원의원인 엘리자베스 워런(매사추세츠주)과 에이미 클로버샤(미네소타주), 패티 머레이(워싱턴주) 등이 해리스 지지 대열에 가세했다.

그리고 민주당 진보 코커스 의장인 프라밀라 자야팔 하원의원(워싱턴주)과 의회 흑인 코커스 정치행동위원회(CBCPAC) 수장인 그레고리 믹스 하원의원(뉴욕주), 의회 히스패닉 코커스 수장인 나넷트 바라간 하원의원(캘리포니아) 등도 해리스를 지지했다.

바이든 대통령의 오랜 지지자인 짐 클라이번 하원의원(사우스캐롤라이나)도 마찬가지였다.

바이든 대통령이 재선 도전에서 하차하면서 대선후보 잠룡으로 분류되던 인물도 잇달아 해리스 부통령 곁에 섰다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사, J.B. 프리츠커 일리노이 주지사, 피트 부티지지 교통부 장관 등 잠룡으로 거론되던 주요 인사들이 대부분 해리스 지지를 공개적으로 천명했다.

이런 가운데 그동안 신중한 모습을 보이던 상하원 민주당 지도부도 이르면 이날 중 해리스 부통령 지지를 선언할 것으로 알려졌다.

CNN을 비롯한 미국 언론들은 "민주당 상원의 척 슈머 원내대표와 하킴 제프리스 하원 원내대표가 이르면 오늘(22일) 중 해리스 부통령을 대통령 후보 지명자로 지지할 것"이라고 잇따라 보도했다.

다만, 퇴임 후에도 여전히 민주당원들 사이에서 큰 영향력을 행사하고 있는 버락 오바마 전 대통령은 이날 오후 1시30분 현재까지 해리스 부통령 지지를 공식 표명하지 않았다.

jhcho@yna.co.kr

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