조 바이든 대통령의 재선 도전 포기로 민주당 새 대선 후보 등판이 유력한 카멀라 해리스 부통령이 오는 11월 대선을 겨냥한 선거운동에 본격 착수했다.

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해리스 부통령은 22일(현지시간) 백악관 정원에서 열린 미국대학스포츠협회(NCAA) 우승팀 축하 행사에서 "조 바이든이 지난 3년간 달성한 업적은 근대사에서 비교할 상대가 없다"며 "그는 한 번의 임기만으로 두 번의 임기를 마친 대통령들 대부분의 업적을 이미 넘어섰다"고 밝혔다.

그는 "우리의 대통령 조 바이든은 매일 미국 국민을 위해 싸우고 있다"며 "우리는 국가에 대한 그의 봉사에 매우 감사하다"고 강조했다.

해리스 부통령은 캘리포니아주 법무장관 시절 델라웨어주 법무장관을 지냈던 바이든 대통령의 장남 보 바이든에게 바이든 대통령에 대해 들은 이야기를 회고했다. 그는 "보가 존경한 부친의 자질은 내가 매일 우리 대통령에게서 보는 자질과 같다"며 "정직함, 진실성, 신앙과 가족에 대한 헌신, 넓은 마음과 우리나라에 대한 깊은 사랑"을 거론했다.

이날 행사 참석은 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴 결정 후 민주당 새 대선 후보로 유력하게 떠오른 해리스 부통령의 첫 공개 행보다. 앞서 바이든 대통령은 해리스 부통령을 새 대선 후보로 지지한다고 밝혔고, 낸시 펠로시 전 하원의장과 민주당 중진 의원, 대권 잠룡들이 잇달아 해리스 부통령 지지 행렬에 동참하고 있다.

해리스 부통령은 이날 오후 바이든 대통령의 선거 캠프가 있는 델라웨어주 윌밍턴을 방문한다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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