일본 사도광산 내 터널. /연합뉴스

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기시다 후미오 일본 총리가 27일 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 ‘사도광산’이 유네스코 세계유산이 된 데 대해 환영한다는 입장을 밝혔다. 사도광산과 관련한 조선인 강제노역 역사에 대해서는 별도로 언급하지 않았다.

이날 기시다 총리는 소셜미디어 엑스에 게시한 글에서 “전통 수공업 수준을 높여 구미의 기계화에 견줄 만한 일본 독자 기술의 정수였던 사도광산”이라며 유네스코 세계유산위원회에 참석한 니가타현 지사와 사도 시장에게 전화로 축하의 뜻을 전했다고 밝혔다.

가미카와 요코 외무상도 담화문을 내고 “세계유산 등재를 진심으로 환영하며 오랜 세월에 걸친 지역 주민의 노력에 경의를 표한다”고 밝혔다. 그는 “19세기 중반 도쿠가와 막부 종언 무렵까지 전통적 수공업에 의한 금 생산의 발전 단계를 보여주는 문화유산”이라며 “많은 사람이 방문해 세계유산으로서 가치가 한층 널리 세계에 알려지고 평가받기를 기대한다”고 밝혔다.

일본은 사도광산을 세계유산으로 등재하는 과정에서 조선인 강제노역 시기가 포함된 근대를 배제해 ‘전체 역사 반영’을 회피한다는 비판을 받은 바 있다. 일본은 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스) 권고로 전체 역사를 전시에 반영하기로 했다.

전병수 기자(outstanding@chosunbiz.com)

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