인더뉴스 박호식 기자ㅣ조희대 대법원장과 50년 지기(知己)로 알려진 감사원장 출신의 최재형 전 국회의원이 노소영 아트센터 나비 관장 측 변호인단에 합류해 법조계의 관심을 모으고 있습니다.

최 전 의원의 노 관장측 변호인단 합류는 최태원 SK그룹 회장 측이 노 관장과의 이혼 소송에 대한 대법원 상고이유서를 제출한 직전인데다, 조 대법원장과 최 전 의원이 각각 상대에 대해 ‘친구’, ‘가까운 관계’라고 공개적으로 밝힌 바 있어 더욱더 이목을 끌고 있습니다.

최태원 SK그룹 회장은 지난 5일 이혼 소송 상고심을 심리하는 대법원에 500쪽 분량의 상고이유서를 제출했습니다. 최 회장 측은 상고이유서를 통해 '노태우 비자금' 관련 메모의 진위, '6공 특혜로 SK 그룹이 성장했다'는 주장 등에 대해 다투겠다는 계획을 밝힌 것으로 알려졌습니다.

이에 앞서 최-노 양측은 변호인단을 대대적으로 보강하며 치열한 법리 공방을 예고하고 있습니다.

최 회장측은 대법원 수석재판연구관 출신의 홍승면 변호사(60·사법연수원 18기), 법무법인 율촌의 이재근(51·28기), 민철기(50·29기), 이승호(49·31기) 변호사를 추가 선임했습니다.

홍 변호사는 법원 내 판례공보 스터디 회장을 맡는 등 법리에 해박하다는 평가를 받는 인물로, 서울고법 부장판사로 일하다 지난 2월 퇴직했습니다.

노 관장 측은 법무법인 하정의 강명훈 변호사(68·13기)와 최재형 전 의원(68·13기)을 추가로 선임했습니다. 강 변호사와 최 전 의원은 서울대 법대, 사업연수원 동기로 최 전 의원이 2021년 국민의힘 당내 대선후보 경선에 참여하자 강 변호사가 후원회장을 맡기도 했습니다.

조희대 대법원장은 최 전 의원, 강 변호사와 함께 서울대 법대, 사법연수원 동기입니다.

특히 조 대법원장과 최 전 의원은 1975년 대학 입학 시절부터 약 50년간 친분을 유지하고 있는 것으로 알려졌으며 친구 관계라고 공개적으로 밝힌 바 있습니다.

조 대법원장은 2023년 12월 당시 대법원장 후보자 국회 인사청문특별위원회에 제출한 서면 답변서에서 “2021년경 대학 및 연수원 시절부터 오랜 친우인 최재형 의원이 당시 당내 대선 후보 경선에 참여하자 순수히 응원하는 마음으로 1회 100만원을 후원한 사실이 있다"고 밝혔습니다.

이에 앞서 조 대법원장 후보자 임명동의안이 국회에 제출되자 당시 국민의힘 소속 국회의원이던 최재형 변호사는 자신의 SNS를 통해 조 대법원장과의 오랜 친분에 대한 소개와 함께 임명의 필요성을 강조했습니다.

최재형 전 국회의원 페이스북 캡쳐

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최 변호사는 작년 11월 15일 자신의 SNS에서 “조희대 후보자는 법대, 사법연수원 동기로서 법원에서 30여 년 함께 가까이 지내 온 제가 아는 최적의 대법원장 후보자입니다”며 지지 의사를 밝혔습니다.

이어 “치밀하고 논리적인 법리뿐만 아니라, 흔들리지 않는 소신과 겸손함은 법조 후배들의 존경의 대상이었습니다. 저에게는 깊은 바다, 맑은 샘물과 같은 느낌을 주는 동료였습니다”고 소개했습니다.

법조계 일각에서는 이번 최 전 의원의 변호인 선임이 조 대법원장과 친분이 두터운 인사를 통해 대법원에서 유리한 판결을 이끌어 내기 위한 전략으로 해석하기도 합니다.

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