[이데일리 윤정훈 기자] 추미애 더불어민주당 의원이 독일에서 철거위기에 처한 평화의 소녀상을 지키는데 힘을 보태고 있다. 추 의원은 10여년전부터 위안부 피해자에 대한 일본측의 진정한 사과를 요구하는 등 위안부 피해자의 목소리를 대변해왔다.

철거 위기에 놓인 독일 베를린 평화의 소녀상. (사진=연합뉴스)

8일 국회에 따르면 추 의원실은 지난달 독일 베를린시 미테구청장에게 평화의 소녀상을 보존해달라는 내용의 서신을 보냈다.

추 의원실 관계자는 “서신에는 인도, 필리핀, 인도네시아, 프랑스 등 다른 나라의 위안부 문제 사례를 담았다”며 “이 일을 왜 불법적으로 봐야하는지와 유럽의회가 일본군 위안부 결의안을 채택한 사실을 언급했다”고 설명했다.

이어 그는 “예전에 나치 독재를 극복하기 위해 역사를 바로 잡고 희생자를 추모했던 독일의 교훈도 언급했다”며 “세계여성이 겪었던 피해를 기억하고, 피해자의 아픔을 어루만지기 위한 전시를 처벌해서는 안된다”고 소녀상을 지켜달라는 내용의 서신을 작성했다고 밝혔다.

2020년 민간단체 주도로 독일 베를린 미테구에 설치된 일본군 위안부 피해자를 상징하는 ‘평화의 소녀상’에 대해 베를린시는 다음달 말까지 철거를 명령했다.

카이 베그너 베를린 시장은 시의 프로그램 지원 여부를 결정하는 자문위원회의 한 위원에게 연락해 일본 정부와 갈등이 생길 수 있다며 코리아협의회의 신청을 거절하도록 요구한 것으로 알려졌다. 앞서 코리아협의회는 지원예산 8만7000유로(약 1억3000만원)를 신청해 예술·교육계 심사위원단의 1차 심사를 통과했으나 지난 4월 베를린시 내·외부 인사들로 구성된 자문위원회에서 부결됐다. 독일매체 rbb는 이 과정에 독일 주재 일본대사관이 자문위원에게 저녁식사를 대접하는 로비활동을 펼쳤다고 보도 한 바 있다.

이에 정의기억연대 등 민간단체는 미테구 구청장에게 ‘소녀상 영구존치 독려’ 손편지를 보내고, 베를린시와 독일 외무청에도 소녀상 철거를 반대하는 항의메일을 보내는 민간 차원의 노력을 하고 있다. 추 의원의 서신도 이들 민간단체의 행동에 힘을 실어주기 위해서 진행됐다.

이번 독일 평화의 소녀상 철거의 배후에는 일본 외무성이 물밑에서 외교를 펼친 것이 영향을 미치고 있는 것으로 알려졌다. 일본은 지난 5월 카이 베그너 베를린 시장을 도쿄로 초청해 가미카와 요코 외무상이 직접 만났다. 당시 베그너 시장은 여성에 대한 폭력에 반대하는 기념물은 찬성하지만 더 이상 일방적 표현이 있어서는 안 된다며 소녀상 철거를 시사한 바 있다.

외교부 관계자는 “관련 동향을 주시하고 있다”며 “기본적으로 이와 같은 민간 차원에서 이루어지는 활동에 한일 정부가 관여하는 것은 바람직하지 않다는 입장”이라고 말했다.