[이데일리 조용석 기자] 한동훈 국민의힘 대표가 김경수 전 경남도지사의 복권을 반대한 것으로 알려지면서 배경에 관심이 쏠린다. 정책위의장 파열음이 막 수습된 상황에서 다시 대통령실과의 마찰로 해석될 상황을 만든 것은 보수층을 위한 보여주기란 분석도 나온다.

11일 정치권에 따르면 한동훈 대표는 김 전 지사의 복권에 대해 반대하는 입장으로 전해졌다. 한 대표는 당 관계자에게 ‘민주주의 파괴 범죄를 반성하지 않은 사람에게 정치를 하라고 복권해주는 것은 공감하지 못할 국민이 많을 것’이라고 말한 것으로 알려졌다.

국민의힘 관계자는 “한 대표는 김 전 지사 복권과 관련 예전부터 부적절하다고 판단하고 있었다”며 “대통령실에도 김 전 지사 복권에 반대하는 당내 분위기가 전달됐다”고 부연했다.

사실 김 전 지사가 복권 후 본격적 정치활동을 재개한다면 한 대표는 이득을 볼 수 있는 부분이 많다. 김 전 지사의 등장으로 그간 이재명 전 대표 ‘일극체제’로 일사분란하게 움직였던 야당이 분열될 가능성이 커지기 때문이다. 민주당 집안싸움이 커지면 한 대표로서는 대야투쟁을 펼치기도 한층 수월해진다.

실제 친명(친이재명)계 좌장으로 평가받는 정성호 민주당 의원은 최근 라디오 인터뷰에서 “여당에서 국민통합이 아닌 야권분열을 위해 (김 전 지사의)사면카드를 쓸 것”이라고 발언하기도 했다.

김 전 지사가 ‘드루킹 댓글 조작 공모’로 처벌을 받은 점도 한 대표에게는 나쁘지 않다. 한 대표는 법무부장관 시절 여론조성팀을 운영했다는 의혹을 받고 있다. 당 대표 경선과정에서 나경원·원희룡 후보가 이를 공격하기도 했다. 민주당 역시 이를 지적하며 수사 및 특검을 촉구하고 있는 상황이다. 만약 김 전 지사가 정치활동을 재개하면 야당으로서는 더 이상 댓글 의혹을 두고 한 대표를 공격하기가 궁색해진다.

하지만 한 대표가 대통령실과 마찰 우려에도 김 전 지사에 대한 복권 반대에 대한 메시지를 흘린 데는 보수층 끌어안기 위한 전략이라는 데 무게가 실린다. 김 전 지사에 대한 적대감이 큰 보수 강성 지지층과 눈높이를 맞추는 동시에 원칙을 중요시하는 이미지도 부각할 수 있기 때문이다.

김재원 국민의힘 최고위원은 11일 한 시사방송에 출연 “(한 대표가) 자신이 법무부 장관 시절 사면했던 김 전 지사에 대한 복권을 반대하고 나서니까 좀 특이하고 의아한 상황인 건 사실”이라며 “한 대표가 보기에 여론의 흐름이 김 전 지사의 복권을 그렇게 썩 좋게 생각하지 않는다고 판단하는 것 같다”고 말했다.

이종훈 정치평론가 역시 “한 대표가 김 전 지사의 복권에 진짜로 반대했다면 공식적으로 입장을 표명했을 것”이라며 “대통령실과 마치 ‘약속대련’처럼 반대입장을 흘렸을 수 있다”고 분석했다. 대통령실은 한 대표를 중심으로 한 김 전 지사 사면반대 여론과 관련 “사면·복권은 대통령의 고유 권한”이라고 설명했다.

국민의힘 한동훈 대표가 2일 서울 여의도 당사로 들어서고 있다.(사진 = 연합뉴스)

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