카멀라 해리스 미국 부통령이 1일(현지시간) 매릴랜드 앤드류 기지에서 러시아-미국 포로 교환 기자회견을 하는 조 바이든 미국 대통령을 바라보고 있다.(사진= AFP)

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[이데일리 정다슬 기자] 조 바이든 대통령도 서비스 및 접객업 종사자들이 받는 팁(tip)에 부과되는 세금을 없애는 것에 동의한다고 12일(현지시간) 밝혔다. 카멀라 해리스 부통령이 해당 내용을 공약한지 하루만에 현직 대통령이 지원사격에 나선 것이다.

카린 장 피에르 백악관 대변인은 이날 “팁 면제에 대한 법안이 의회에서 통과된다면 바이든 대통령이 서명할 것이냐”는 질문에 “물론이다”라고 답했다. 그는 “대통령은 팁 면세와 최저임금 인상을 지지한다”고 설명했다.

앞서 해리스 부통령은 지난 10일 네바다주 유세에서 “대통령이 되면 최저임금을 인상하고 서비스 및 접객업 종사자들의 팁에 대한 세금을 없애기 위해 싸우겠다”고 말한 바 있다. 라스베이거스가 있는 네바다주는 대선 승부를 가를 경합주 중 한 곳이다.

사실 이 공약은 도널드 트럼프 전 대통령이 먼저 꺼내든 것이다. 트럼프 전 대통령은 지난 6월 초 라스베이거스 집회에서 이 아이디어를 언급했고, 공화당은 이를 새 강령에 포함했다.

민주당과 공화당이 모두 해당 공약을 지지하면서 법안 통과 가능성이 한층 커졌다. 해리스 캠프 관계자는 “해리스 부통령이 대통령이 되면, 의회와 함께 논의해서 법안을 추진할 것”이라며 “수입상한선과 엄격한 규제조건을 설정해 해지펀드나 변호사들이 이 법안을 악용해 세금을 회피하는 것도 함께 막겠다”고 말했다.

저소득층에게 혜택이 집중될 수 있도록 법안을 설계하겠다는 것이다. 미국 노동부에 따르면 2022년 기준 약 220만명의 미국인들이 웨이터로 일하고 있다. 블룸버그는 “이 제안이 실현되면 2018년 국세청 데이터에 근거해 총 383억달러(약 52조5361억원)의 팁 소득을 신고한 600만명 이상의 접객업 노동자들의 세금이 줄어들 수 있다. 팁을 받는 노동자 1인당 평균 약 6250달러(약 857만원)에 해당한다”고 보도했다.

다만 세수 손실 우려와 면세 범위 등을 두고서는 논란이 이어질 것으로 보인다. 연방예산위원회에 따르면, 팁을 소득에서 면제하고 최저임금을 인상하면 10년 동안 적자가 1000억달러에서 2000억달러로 늘어난다.

트럼프 전 대통령은 해리스가 자신의 아이디어를 베꼈다고 비난했다. 그는 10일 자신의 트루스소셜 계정에 올린 글에서 “(해리스는) 전혀 상상력이 없다. ‘팁 비과세’ 공약을 따라 한 것으로 보아 ‘카피캣(COPYCAT·모방꾼)’이다”라고 했다. 트럼프 쪽은 해리스를 ‘ 카피캣 카멀라’라는 새로운 별명으로 부르기 시작했다.