조 바이든 미국 대통령. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 미국 공화당 의원들이 18일(현지시간) 조 바이든 대통령이 그의 아들 헌터 바이든의 사업에 관여해 사적인 이익을 추구했다며 바이든 대통령의 탄핵을 주장했다.

카멀라 해리스 부통령이 대선 후보로 추대될 민주당 전당대회를 앞두고 공화당이 정치적 공세에 나섰다는 평가가 나온다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 공화당 하원의원들은 이날 291페이지 분량의 보고서를 발표하며 바이든 대통령을 권력 남용 및 방해 행위로 탄핵해야 한다고 말했다.

보고서는 하원 감독위원회, 법사위원회, 세입위원회가 수개월간 헌터와 바이든 대통령 동생인 제임스 바이든을 비롯한 30회 이상의 인터뷰와 30건 이상의 소환장을 검토한 후 발표됐다.

헌터는 현재 탈세 혐의로 기소된 상태다. 헌터가 바이든 대통령이 부통령으로 재임하던 당시 아버지의 후광으로 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 영입되어 거액을 받았고, 중국의 에너지 회사인 CEFC로부터도 수백만 달러를 받았다는 의혹이다.

보고서는 "바이든 대통령이 영향력 행사와 사기 행위에 공모했다"며 "그는 자신의 직위를 남용했으며, 직권 남용과 관련해 반복적으로 거짓말을 하면서 미국을 기만하고 가족을 부유하게 만들었다"고 설명했다.

제임스 코머 하원 감독위원장은 "탄핵 조사에서 확보한 증거는 하원이 조사한 현직 대통령에 대한 탄핵 사례 중 가장 강력하다"고 말했다.

그러나 바이든 대통령이 아들의 사업에 관여했다는 구체적인 증거는 보고서에 담기지 않았다.

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 18일(현지시간) 펜실베이니아주 로체스터에서 선거 운동 버스 투어 중 연설을 하고 있다. 2024.08.19 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

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공화당은 보고서에서 "바이든 대통령 가족이 단지 영향력과 (대통령에 대한) 접근의 환상을 판매했다고 해도 권력 남용이 될 수 있다"고 주장했다.

이어 지난 2019년 하원을 장악한 민주당이 도널드 트럼프 당시 대통령에 대한 탄핵 소추안을 가결시킨 것을 언급하며 "하원은 정치 시스템에 심각한 장애를 초래하거나 공공의 신뢰를 배반한 비범죄 행위로도 바이든 대통령을 탄핵할 수 있다"고 덧붙였다.

이에 NYT는 공화당이 민주당 전당대회를 앞두고 보고서가 나왔다는 점에서 정치적 영향력을 극대화하기 위한 것으로 평가했다.

보고서에서도 '바이든-해리스 정부'라는 문구를 21번이나 등장해 바이든 대통령의 잘못과 해리스 부통령을 연결시키려는 시도가 나타났다.

해리스 부통령은 일리노이주 시카고에서 오는 19~22일까지 이어지는 민주당 전당대회에서 대통령 후보 지명을 수락할 것으로 예상된다.

하원에서 탄핵 소추안이 통과된다고 해도 상원을 민주당이 장악하고 있어 실패로 끝날 가능성이 높다.

NYT도 탄핵 조사를 시작하던 때와는 달리 바이든 대통령이 대선 후보에서 물러나고 증거도 희박한 상황에서 공화당 내에선 탄핵을 꺼려하는 분위기도 나타나고 있다고 전했다.

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