텔레그램의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프

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'비밀 메신저'로 널리 알려진 텔레그램의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 파벨 두로프가 프랑스 경찰에 붙잡혔다.

AFP와 로이터통신 등 외신에 따르면, 두로프 텔레그램 CEO는 24일 (현지시각) 파리 외곽 르부르제 공항에서 체포됐다. 그는 이날 아제르바이잔 바쿠에서 전용 비행기로 프랑스로 입국했다가, 프랑스 경찰들에게 붙잡혔다.

두로프는 텔레그램이 범죄에 악용되는 점을 막지 않은 것에 대한 혐의를 받는다. AFP는 한 소식통을 인용해 “프랑스 경찰 내 미성년자 대상 범죄 단속 사무국에서 사기, 마약밀매, 사이버폭력, 조직범죄, 테러조장 등 범죄에 대한 초기수사 결과 두로프를 해당 범죄의 '조정대리자(coordinating agency)'로 간주해 체포영장을 발부했다”라고 했다.

러시아 출신인 두로프는 형 니콜라이 두로프와 함께 '러시아판 페이스북'으로 불리는 사회관계망 서비스(SNS) '브이콘탁테'(VK)와 텔레그램을 만든 사업가다. 지난 2013년 출시한 텔레그램은 강력한 보안 기능을 앞세워 전세계적인 SNS플랫폼으로 성장했다. 전세계적으로 사용자만 9억명에 달하는 것으로 전해진다.

텔레그램은 출시 당시 강력한 보안으로 비밀대화가 용이해 러시아, 이란, 중동, 홍콩 등에서 정부 탄압에 맞선 민주화 운동 세력의 소통 도구로 활용됐으나, 최근에는 극단주의 콘텐츠나 가짜뉴스 확산의 온상이 되고 있다는 지적을 받아왔다.

2021년 1월 미국 의회 의사당 난입 사태를 일으킨 극우 세력이 텔레그램을 통해 모였고 최근 영국을 뒤흔든 극우 폭력 시위 참가자들도 텔레그램으로 폭동을 조직한 것으로 지목된 바 있다.

남궁경 기자 nkk@etnews.com

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