WSJ·NYT·WP 등 기자 및 직원 23명 포함
"'하이브리드 전쟁' 보도 위해 선전전 수행"

우크라이나 군용 차랑이 지난 13일 러시아와의 국경을 이루는 수미 지역 도로를 지나가고 있다. 수미=AP 뉴시스

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러시아 외무부가 미국 주요 일간지 기자들을 비롯해 미국인 92명을 영구 입국금지 명단에 올렸다고 밝혔다.

러시아 외무부는 28일(현지시간) 홈페이지를 통해 "조 바이든 미국 행정부의 러시아 혐오 정책에 대한 대응으로 미국 시민 92명의 입국을 영구적으로 금지했다"고 발표하면서 대상자들의 명단을 게시했다. 명단에는 우크라이나군에 무기를 공급하거나 후원하는 법 집행 기관과 특수 기관의 고위 간부 또는 공무원, 방위 산업체 대표뿐 아니라 미국 언론 기자들도 다수 포함됐다.

구체적으로는 월스트리트(WSJ) 기자 등 직원 14명, 뉴욕타임스(NYT) 기자 5명, 워싱턴포스트(WP) 기자 4명이 입국금지 언론인 리스트에 올랐다. 러시아는 "주요 자유주의·세계주의 언론 매체가 러시아 및 러시아군에 대한 허위 주장을 만들어내고 퍼뜨렸다"며 "미국의 '하이브리드 전쟁' 보도를 위한 선전전을 수행하는 사람들도 목록에 포함됐다"고 설명했다.

'하이브리드 공격'은 사이버 공격·허위정보 유포 등을 통해 적에 균열을 내는 전략으로, 통상 러시아가 서방 국가를 상대로 사회 혼란을 부추기기 위해 사용하는 것으로 알려져 있다. 하지만 최근 러시아 본토 쿠르스쿠주(州)로 진입한 우크라이나가 해당 작전에 대한 서방 언론의 현장 취재·보도를 적극 지원하자, 러시아도 이를 "(서방 언론이) 러시아에 대한 대규모 하이브리드 공격 실행에 직접 개입한 증거"라고 지칭하며 거세게 반발하고 있다. 앞서 이탈리아, 미국, 프랑스 등 서방 언론의 취재 행위에 항의하며 자국 주재 대사를 초치하거나 경고성 성명을 내기도 했다.

우크라이나의 '서방 언론 취재 지원'은 자국 군대의 인도주의적 모습을 부각해 우호적인 국제 여론을 조성하고, 러시아군의 사기를 떨어트리려는 의도로 풀이된다. 실제로 얼마 전 최전선에 투입된 러시아군 비숙련 징집병의 무기력한 투항 모습이 서방 언론에 보도되면서, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 리더십에도 흠집이 난 바 있다.

이혜미 기자 herstory@hankookilbo.com